“燕子来时新社，梨花落后清明。”在4月的一天，与民俗学者张勃的《清明》（天津人民出版社2023年4月出版）不期而遇，一股美好亲切之感不禁油然而生。
《岁时百问》释曰：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”作为节气，清明表征物候变化，此时天清气和，草木青青，燕啭莺啼，一派欣欣向荣的景象。而作为节日，清明在礼敬祖先中传承民族文化、寄托个人情感。张勃的《清明》一书以“清明节的起源与流变”作为首章，依次详解了扫墓、祭拜、踏青、荡秋千、斗鸡、放风筝、蹴鞠、插柳、吃青团、侍弄稼穑等10大民风习俗，借助图文并茂的详解方式，生动勾勒出一幅意味隽永的场景。
最初，清明节融汇了寒食与上巳两个节日习俗。上巳即农历三月的第一个巳日，魏晋以后改为三月三日，节日由祓禊活动发展出了祭祀宴饮、曲水流觞、春游踏青等活动。寒食节一般是在清明节前一两日，因节日期间禁止用火、吃冷食而得名。在唐代，朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就以官方文书的形式规定，清明与寒食节一起放假。每逢清明节来到，祭奠逝者、行清扫墓是清明节最重要的习俗。宋代之后，由于上巳节、寒食节和清明的日期相近，上巳节与寒食节逐渐融入清明节，禁火冷食、祭扫坟墓、上巳踏青等风俗活动成为清明节的固有习俗，并延续至今。
“生身不忘宗，千里赶上坟。”千百年来，人们在一年一度的清明节里追悼与祭祀，逐步形成了凝聚民族精神、赓续中华文明的祭祀文化，体现出炎黄子孙尊祖敬宗、知恩图报的道德情怀。按照旧俗，这一天人们早早地动身前往墓地，在墓前摆供祭品，焚化纸钱，为坟墓培新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，并叩头行礼祭拜。进入现代社会，不只是祭祀的内涵更为丰富，各地都要祭扫烈士墓，还可以参加祭祀黄帝、炎帝或者地方先贤的公开活动；同时，祭祀的方式也在发生着改变，有人选择用植树献花、读写家书的方式来传递哀思，还有人离开家乡求学、工作，清明之际不能返乡祭扫，于是涌现出代祭、网祭等新的方式。
书中，作者针对历史上的10大清明习俗，条分缕析逐一加以拆解。综合运用史料遴选、典故辨析、民间传说、实物考证等阐析方式，从每一种节俗的缘起、形成、演进说开去，结合儒家文化中“仁、义、礼”的道德要求，告诉我们为什么要祭奠先祖，扫墓、祭拜、踏青等一系列节日活动，都有着怎样的文化蕴涵，一些习俗在传承中缘何会日渐式微，甚至消失不见。作者认为，清明既是一个节气，也是一个国民念兹在兹的传统节日，它顺应农事而生，是中国古人劳动智慧的结晶。在其漫长的发展过程中，它又深受中国传统思想文化的影响，尊仰先人、缅怀逝者的感恩理念，一直延绵不绝地渗入其间，成为清明节中最为重要的精神载体。
综观清明节的诸多习俗，可以发现，其独特气质在于它总是将人与自然、人与社会紧密地联系在一起。不管是舟车劳顿去扫墓，还是在焚香叩拜中祭祀先祖，抑或是举家到郊外去踏青，还是采来蒿叶做青团，甚至荡秋千、斗鸡这些动感十足的健身活动，它的每一项内容，无不体现出中国人清雅、质朴的生活情趣。一方面，先辈们的遗志要继承，他们好的精神和品格要发扬；另一方面，作为万物灵长的人类，无论是在生产、生活当中，还是在工作、事业方面，都要力求做到人与自然和谐共生、与社会温馨相处。正因为此，我们更应该把先人们优良的思想品德和精神节操承继下来，化为前行的动力。在尊重自然、感恩社会的价值引领下，清清楚楚做事，明明白白做人，以平和从容的心态，正确对待名利得失，做一个纯粹的人，做一个脱离了低级趣味的人。从这个意义延伸出去，清明也是一个见贤思齐、教人成长的节日。通过一系列缅怀祭奠活动，人们的思想得到提振，精神得到升华，更有利于走好脚下的路。
需要强调的是，作为入选第一批国家级非物质文化遗产名录的节日，清明节的思想意蕴和精神内核还需要不断得到挖掘和整理。作为民俗学者，张勃借助本书的撰写，真诚地希望全社会都能够在相互理解、彼此尊重的基础上，秉持理性客观的态度，正确看待清明节俗的传承与革新。一些粗俗陋习，一些束缚我们思想和行为的陈规，当摒弃则摒弃，让那些清新、文明、健康、绿色、生态的价值理念大行其道，汇成一股强大的正能量，助益清明这一传承两千多年的节日，于与时俱进中焕发出新的时代光彩。
钟芳
