中秋节，是欢聚的节日，也是万家团圆的日子。温州大学人文学院教授、民俗学家黄涛所著新书《中秋》，精心提练有关民间节俗，为我们勾勒了极富人文色彩的中秋佳节。
作者从中秋的历史与内涵切入，将中华民族沿袭了几千年的中秋习俗，以及历朝历代人们欢度这一节日时的盛景，一路娓娓道来。平实的文字，辅以清新明快的古诗词和沉郁悠远的古画作，图文并茂，诗画唱和，更增添了这一节日的诗性与浪漫。中秋节，与春节、端午节一起，被称为中国三大最重要的传统佳节。它有多种称谓，除中秋之名外，在民间又有祭月节、秋节、仲秋节、拜月节、月亮节、团圆节等众多称呼。中秋节的起源，一说是源于远古时人们对月亮的崇拜，每到月圆之时，人们都会举行拜月、祭月活动，后来逐步演进到赏月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗。二说是源于祭祀月亮女神嫦娥；三说是源于古人在秋季为庆祝丰收而举行的祭祀土地神的活动。
作为古老的民间节日，中秋节普及于汉代，定型于唐代。最开始，中秋节是被定在“秋分”这天，后被调至农历八月十五日，并一直沿袭至今。自古以来，团圆、美满、和谐一直是中秋节不变的内涵，八月十五的夜晚，人们常常通过夜月的盈亏，遥寄相思，憧憬美好的未来，期盼普天之下都能月圆人更圆。由于这一美好的寄寓，极易唤起人们的情感共鸣，受中华文化的影响，中秋节成为了东亚和东南亚一些国家，尤其是当地华人华侨的传统节日。
中秋节的历史渊源流长。围绕着这一佳节，千百年来流传下许多优美的故事和传说，如嫦娥奔月、吴刚伐桂、唐明皇游月宫等。同时，在传承中也形成了颇具特色的中秋习俗。如吃月饼、食芋头、舞香龙、钱塘江观潮、放孔明灯、“抛帕招亲”、荡秋千等。在港台地区，还形成了花灯会与舞火龙、户外晚会与博饼等习俗。在千年的演进中，中秋节的习俗也不断地与时俱进。汉代时，拜月基本为皇家所垄断。到唐朝时，文人士大夫开始兴起在八月十五日夜，与家人或朋友一同赏月、饮酒、赋诗。至中唐，平民百姓亦崇尚在家中或寺庙等公众场合聚会、宴饮。晚唐时，中秋节终于全面升级为普罗大众共同欢度的节日。到宋代，中秋节的庆祝活动丰富多彩，除了白天宴饮，人们晚上还会通宵赏月、游玩，热闹程度堪比春节。除了欢庆之外，宋代的中秋节，已经开始注重家人间的团聚。元朝时，中秋节又多了一份文化意蕴，人们常把过中秋节的盛况，写进诗词中，编入戏剧里，使之成为文学作品歌咏的母题。至明代，人们过中秋节渐渐少了些诗性和浪漫，赏月始被拜月祈福、亲人团圆所取代，亲情成了过中秋节的主题。彼时，还出现了月饼这种重要的节令食品。明之前，月饼是作为祭祀月神时的供品，只在祭祀时才会出现。到了明代，月饼已经当仁不让成为过中秋节的必备食品。特别是到了晚清，祭月之风日渐式微后，吃月饼更是成了过中秋节必不可少的标配。
在黄涛的《中秋》一书中，还专门辟出一个章节的内容，重点介绍了中秋节传入东亚、东南亚等国以后，亚洲诸国及海外华人、华侨过节时的情景。这是一场浩大的文化迁演，中秋节在向海外传播的过程中，虽然它的名称、习俗、过节方式，都发生了或多或少的改变，但团圆、美满、和谐的节日主题，却始终坚守如一，被世界各地越来越多的民众所认可。这不得不说，是中华优秀传统文化、尤其是节日文化魅力的最好体现。
