宋徽宗是一个复杂的历史人物。他一生事迹众多，精通书画，工于诗词，留下大量书画作品。作为亡国之君，宋徽宗在艺术领域的影响却令人无法忽视。岳麓书社新出版的《宋徽宗》一书，用细腻的笔触，从艺术家和帝王的身份特质出发，展现宋徽宗传奇的一生，读来令人回味。
宋徽宗的画传世作品以花鸟画居多。本书列举了故宫博物院、上海博物馆、辽宁省博物馆以及台湾等地的丰富藏品，并指出一些流散海外的作品，其中以日本收藏居多。宋徽宗的人物画、山水画，其他杂画均有佳作，如广为人知的《瑞鹤图》《听琴图》等。鲜为人知的是，作为一个儒雅皇帝，徽宗大力扶持画学，培植了大量优秀的画学人才，本书对其进行了全面总结：一是编撰《宣和画谱》，共计二十卷，收录魏晋以来名画231家、6396件，分为道释、人物、宫室、番族、鱼龙、山水、鸟兽、花木、墨竹、果蔬十门，均有品鉴。二是沿袭五代旧制建立翰林图画院，优待画师，把绘画列入科举制度与学校制度之内，兴建画学，招收生员，开科取士。三是留下诸多艺林佳话。“野水无人渡，孤舟尽日横”“乱山藏古寺”“竹锁桥边卖酒家”“踏花归来马蹄香”等，文笔生动，例证详实。作画需要题诗，徽宗有极高的文学素养。本书将徽宗的诗词大体分为三类，一是描写帝王宫阙生活，无病呻吟、粉饰太平之作；二是题画、赐臣子的闲笔；三是悼亡、被俘虏后思念故国的沉痛之作。如“衣冠今左衽，忍作北朝臣。”三类作品本书均作了示例评点，充分展现了宋徽宗诗书画俱佳。
有别于李后主，徽宗在诗人、画家、书法家、收藏家、纨绔子弟、道君、帝王等诸多身份中博弈。宋徽宗也渴望建功立业，却没有军事才能。本书重点叙述了他联金灭辽这一颇具争议的史实，较全面地还原了历史过程，徽宗重用奸佞，由于不懂用兵，北伐惨败，而金兵对宋朝毁约背盟，本书指出宋朝花费巨资和惨痛代价收回了燕京，却未选派能臣干吏治理，这座重镇遭受战乱和宋、金两国掳掠劫夺后，百姓骤然贫困交加。金兵南侵，攻势凌厉，国家摇摇欲坠，宋徽宗下决心禅位。宋钦宗即位后，对祸国殃民的童贯、蔡京等“六贼”明正典刑。书中详细记载了这一政治风波，对宋徽宗行为举止和心理描写细致入微，形象刻画饱满立体。公元1127年，京师陷落，徽、钦二帝被俘，王室宗亲3000余人被押解北上。先是抵达燕京，再到中京、上京、韩州，最后徽、钦父子徙于五国城。1135年，徽宗病逝五国城。国破家亡后，迁入金国的后妃共144人，均有姓名可查。徽宗有31子、34女，书中不厌其烦地列举了徽宗被俘后妃、子女的名字和颠沛流离的命运，史料稀见。虽贵为帝王之后代，多少身不由己尽在不言中，很多人就在迁徙途中死去，读罢令人唏嘘。
本书客观全面地指出，北宋的衰微与覆亡徽宗难辞其咎，宋朝沉疴顽疾，朝政腐败、人心涣散、军无斗志，方腊、宋江揭竿而起，金、辽、西夏强敌环伺，加上徽宗用人不当，这些都加速了北宋的亡国。而宋徽宗落得一个亡国之君殒命他邦的命运，这就还原了一个全面深刻的宋徽宗。撰写人物传记不能仅有广度，还必须要有一定的深度，否则很容易变成堆砌史料的“资料汇编”，枯燥乏味。作者任崇岳专治宋元辽金史，在全面掌握和充分吃透史料的基础上，没有烦琐的考证，没有大段的引文，深入浅出、简洁流畅，其文采飞扬的叙述，引人入胜，为我们呈现了一个别开生面的宋徽宗。
