《快活岭》是陈文先生继《泥土生香》后又一部短篇小说创作的结集，它以作者曾经生活过的浏阳小溪村为背景，描写了几十年来当地村民的生存状态和巨大变化，歌颂了他们纯朴、善良、勤劳、向上的优良品质，全书带着对童年和故乡的回忆，用隐含的乡愁笔触展示了故乡的泥土气息，同时全书小说深具时代性。
《快活岭》一书的作品紧扣时代特征，紧跟时代步伐。《美好的烦恼》一文，通过扶贫队长对李小雪细致入微的照顾，使其对生活产生了美好的向往，用一双鞋垫上绣的“一生平安”“幸福永远”来寄托村民对党和政府的衷心感激。《对子》一文，用贫困户水生的自私和蛮不讲理，衬托出扶贫队长的智勇双全，通过多方努力，使水生收入有了明显增加，认识到自身的错误，并及时改正，成为脱贫致富的实践者。《桂花冲》《琵琶岗》则以村民利用自身有利条件，自觉自发地建设美丽乡村，开发民宿，发展土特产品的生产销售，走出了一条发展的新路子。同时，作品还写到了疫情肆虐，一直把结婚当成大事的农民，在儿女和村干部的教育下，终于改变传统观念，顾全大局，推迟了婚期。
从创作技巧来看，作品突出了“文眼”特色。比如说，《茶壶》《可乐》《三克油》《欢迎光临》等。《茶壶》以茶壶来代指人物，茶壶既是一个人的形象，同时也是一个人的品质的象征，衬托出茶壶的诚实和热心肠。《可乐》以一瓶可乐为线索，将人物描写得活灵活现。《三克油》，一句简单的文明用语，从内心刻画人物对文明的追求和向往。
从人物角色来看，注重于底层抒写。《快活岭》基本上脱离了相对单纯的叙事。虽写的是小溪村的村民，但叙事技巧成熟，写他们的奋斗、写他们的与时俱进，给人一种奋发向上的启示。作品没有刻意拔高人物，而是从日常的生活经历中，揭示出一种朴素的道理。《快活岭》的女主人公张银花前后的变化，《下午茶》的女主人公李秀明在小心翼翼中终于得到的生存之道，《运气》中的李根深得到同村人的帮助，《头等舱》的李小雨用自己的真诚和勤劳换来了人家对一个保姆的尊重。这些篇章，以村民的语气，娓娓道来，把人物的命运和一种必然结果紧密联系在一起，饱含哲理，耐人寻味。
《快活岭》的不少作品基调萦绕在“乡愁”之中。《手工粉》中，作者记挂死了老婆、徘徊于城乡之间、左右为难的张观保，用一句“观保转身，挪身上床，在床上翻来覆去怎么也睡不着，想着这里难留、那里不惯的日子，今后到哪里安身呢？”作为文章的结尾，给读者留下思考和想象的空间。《绢子布》写父亲临终时交代儿子去买绢子布，“两天两夜走两百多里买绢子布的经历好像让我明白了很多事理……感觉手里捧着的不是一丈多布，它就是一根情感纽带。”儿子以前对父亲的严厉心存反感，直到父亲生命的最后一刻，他才从内心感受到像海一样深沉的父爱。
其实，在我们每个人的心中，都有一种怀乡的情愫。《守望》中的李国安教授，退休之后回家乡为孩子们读书提供方便，共建美好家园，其实就是作者的影子和写照。他人在北京，心心念念的却是他的故乡，也就是人们常说的心灵的守望吧。
记住故乡，留住乡愁。就是这本小说的最根本的主旨。
