“关关雎鸠，在河之洲”,《诗经》里的这一句，已成为千载吟咏爱情的经典。然而，“鸠”究竟是何物？除《周南·关雎》外，《召南·鹊巢》《卫风·氓》《小雅·曹风》等里都有关于“鸠”的诗句。如“维鹊有巢，维鸠居之”“维鹊有巢，维鸠方之”“维鹊有巢，维鸠盈之”。历代注家对《诗经》中的“鸠”究竟指的是哪一种鸟，常常有不同的看法。在《诗经动植物图说》中，作者在尊重古代知识的基础上认为，以“红脚隼”解释《召南·鹊巢》中的“鸠”更为合适。
用现代动物学知识与文献梳理结合的方法，考订名物，简明扼要，也令人信服。如“鸠”的解释，仅为《诗经动植物图说》辨析多种“鸟兽草木”的一例。此书详细介绍了《诗经》中的114种动物和137种植物，作者从训诂学入手，借助现代生物学知识，对每种生物精心考订，力求做到名称的古今沟通、中外沟通，以真实可靠的图像展现风采，并介绍了相关的人文趣事，使读者既能理解欣赏诗的优美，又能从生物学的角度，理解《诗经》中的动植物：草木有情，生灵可亲。
《诗经》中的动植物充满了象征蕴意，它们是诗的一部分，其象征意义、比兴效果，使诗意大增、意境丰满。如果没有这些生灵，没有感知的对象，就缺乏灵感，就难以产生诗歌。早在孔子的时代，人们读诗就很重视藉此认识其中写到的鸟兽草木，历代学者对《诗经》的注解也很好地继承了这一传统。陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》、王应麟《诗草木鸟兽虫鱼广疏》等皆是其中翘楚。不过，毕竟时代久远，今人读《诗经》，遍布其中的动植物名仍然构成阅读障碍。
为帮助现代人更加确切直观认知《诗经》名物，作者为《诗经》里的动植物绘制的每幅制图都栩栩如生。《小雅·采芑》中的“芑”，即现在的苦卖菜；《邶风·谷风》中的“荼”与“荠”是指苦苣菜与荠菜，古代常将它们混称苦菜，造成一定的混乱，因此才会有“谁谓荼苦，其甘如荠”的诗句。为此，作者依据实物将它们详细画出来。苦卖菜茎生叶多数，长圆形；苦菜茎直立，叶互生；荠菜主根瘦小，基生叶丛生等……如此清晰又准确的精心之作，给人带来一种扑面而来的直观感受。
当然，文献考释，并非此书的最终目的，融入更多古今知识，启迪后人，才是绘著图谱的原因。《周颂·思文》中“来”“牟”是何物？大家会被名字所迷惑。其实它们是古代对小麦和大麦的称呼。考古学研究表明，小麦是新石器时代人类对其祖先植物进行驯化的产物，其栽培历史已有万年以上。而我国是世界上小麦的起源中心之一。大麦我国古代已广泛种植，是重要的饲料作物和酿造原料，少量用作粮食。作者说，幼年时老人将大麦磨成粗粉粒，称为大麦糁子，用来制作大麦粥饭，吃起来滑润、有麦香。
这段文字与其说是在图说植物，不如说是对我国古代农业文明的说明，并且还谈到了现代人对食物的朴素情感，引起我们的怀念与共鸣。如《周颂·丰年》《王风·黍离》《小雅·黄鸟》等中的稌、菽、黍、粟几种粮食作物，也就是现代的稻、大豆、稷、粱，只是古代的称谓与现在有所差别罢了。类似这些“沟通古今，融汇中外”的注解，让大家深刻理解到动植物《诗经》中的情感力量。总之，此书是本学术性与通俗性兼具的好书，适合不同读者群体的需要。
作者：甘武进
