在著名历史学家李孝悌看来，“生活史的研究看似细琐，却往往能够提供一个完整的横切面和统合点，来重新架构一套具有特色的传统文化风貌。”不论是《中国的城市生活》，还是《恋恋红尘：明清江南的城市、欲望和生活》，他将历史记述视野放入微观的城市生活、欲望、节庆等社会生活层面的实证性研究，聚焦史学研究中常常忽视的城市生活面向，从晚明到清朝的文人生活全貌，到民国时期的城市生活侧影，深入探讨城市生活变迁中的细微之处，连接更广阔的社会历史叙事的发展脉络。
《恋恋红尘：明清江南的城市、欲望和生活》是一部历史论文集，所收录的文章既围绕冒辟疆、王士禛、郑板桥、袁枚等明末清初士大夫的生活方式和内心世界，也关注普通市民的世俗生活，对明清易代时的女性进行生动鲜活的描摹，用结实丰腴的文字书写出正史之外的明清江南历史记忆。
戏剧是历史的缩影，该书以“桃花扇底送南朝”的故事作为开篇，勾勒出一个消逝的时代留在历史舞台的最后身影：明亡国前的金陵城内，旧院风流一时称盛，欲望再度蔓延流动，而随着南明覆亡，风流云涌的逸乐生涯霎时终结，士大夫、名妓、公卿贵族一色人等的命运跌宕，见证了一个时代、一座城市和一条河流的骤然断裂。历史的河流奔腾不息，明朝遗民的国变穷途与困厄和风流与节义的奇异变奏、清朝士大夫遗落在通俗文化里的恣情纵意和流风余韵、民国初期涌动在上海市民中传统与现代碰撞的文化生活……
《恋恋红尘》记录着明清走进现代的漫长历程。历史的滚滚红尘中走出的江南城市记忆，既勾画出一个广阔的、整体的、真实的社会历史，也丰富着我们对历史与生活的想象。
李钊
