得知阳江籍作家洪永争的新作《巷子里的木棉树》入选2023年广东省“暑假一本好书”，连忙找来一读为快。
这部小说以外来工生活的城中村（小巷）为背景，写的是外来工与外来工二代的生存环境。小巷里的人，基本是社会的底层，他们有无奈，有挣扎，有不屈，当然也有爱。这种题材，在中国儿童文学史上算是开了先河。
小说里穿插了许多骑楼、镬耳屋等岭南特色建筑的场景描写；广东特有的老火靓汤也在文中多次出现。这些岭南元素，使得小说粤味更浓。在语言风格上，特有的粤味语言在书中随意可见：家嫂、顶嘴、人唔笑狗都吠等等。这样一本书，让人读起来既亲切，又轻松。
木棉树，是南方的英雄树，常见于街头小巷，春天一到，花如烈焰，高高地开在枝头，完全不用绿叶的映衬，直脱脱地展示自己的魅力。花开过后，便结籽，籽中有絮，随风飘扬。在书里，木棉树出现在小巷里，象征着勇敢、追光、奋发和向上。“少爷仔”黄晓佳原来的家也在巷子里，后来搬到新家，也渐渐远离巷子。但后来由于几个同班同学租住在巷子，便无数次走过小巷，走过木棉树。一次他不见了91分的试卷，怀疑是杨柏生“偷”了，便想走进巷子去问杨柏生要回来。当走到巷子时，已是晚上，巷子幽深黑暗，让他感到害怕。但他想到杨柏生等其他同学每天都在这样的小巷子里出入时，便来个自我鼓励：他们能走，为何自己不能？这么一来，就跟那个原本胆小怕事的“少爷仔”挥手告别了。
在这部小说里，木棉树既可以代表勇敢、追光、奋发向上，也可以代表亲情、友情、邻里情，还可以是责任、善良与正直的象征。书中几次关键时刻，都出现了木棉树。黄晓佳的几位同学租住在小巷里。在这些同学面前，黄晓佳有很强的优越感。班长吴懿什么事都要管，令散漫的他多次出丑；给他起外号的杨柏生、处处针对他的简汉吉、说话尖酸刻薄的陈小易等，都令黄晓佳讨厌。他们住的地方逼仄老旧，生活处于底层。但他们却不怨天，不尤人，相反还保持着孩子的纯真本色，在自己该有的位置努力地活着：杨柏生家穷，却从来不偷；简汉吉在大雨中为母亲送饭，自己摔在大雨中，还护着母亲的饭；陈小易偷了黄晓佳的试卷，是为了让相依为命的奶奶高兴……当黄晓佳走近他们，看到的是与平时不一样的同学，每一个同学的行为，都直抵他的心底，让他不断地进行自我反省，最终达到自我成长。他们都是一棵小小的木棉树，迟早会长成参天大树，开出火焰一般的花朵。
小巷虽然狭窄幽暗，但人性的光芒在这里闪现。陈小易父母失联了几个月，他与奶奶被迫搬到更偏更便宜的出租屋。奶奶年迈，生活无以为继。一个好心的邻居每天从工厂里拿些料子回来给奶奶加工赚点生活费。黄晓佳父母是包租公包租婆，但他们心里装着这些外来工——“如果没有他们，小江村就不会有今天的繁荣。”黄晓佳的父母清醒地看清了生活的本质——生活中，每个人并不是孤立的，看似没有关系的人和事，其实都是紧密相关、相互成全的。只有和谐共处，才会达到共赢。
人生漫漫，不管你怎样强大，在长长的旅途中都是大海里的一叶扁舟，谁都无法掌握自己的命运。小说的最后，当黄晓佳和小巷子里的同学因互相了解而成为朋友的时候，班长吴懿却因为父母工作的原因要回老家读书。吴懿的爸爸与其他外来工一样，白天在城市为生活拼尽全力，晚上回到租住的小房子。他们的房子，会随着自己工作的地方不停地变换，今年在东，明年在西，就像木棉树结的籽，随风漂泊，落在哪，就停在哪。
吴懿自小就在小江村长大，心里已经默认小江村为第二故乡，突然要她回老家，她有不甘，有不舍，有无奈，有抗争。但最后，她只能与生活握手。尽管这个纠结的过程对于一个小学四年级的孩子来说是多么不易，但是必须学会取舍，必须学会妥协，因为这就是生活！
让人感到遗憾，但又给人希冀。这也是小说结尾的一大特色。
刚开始，我以为《巷子里的木棉树》只是一本儿童小说，读后才知，这本书，包含着为人父母应有的智慧。如果读下去，你会知道一些与孩子相处的方式。如果你刚好是一个打工族，你可以了解一下孩子的心路历程；如果你的孩子刚好是个“少爷仔“，黄晓佳的父母会给你提供一个明晰的教育指引。
巷子里的木棉树，就长在巷子的中央，它热情、忠诚、正直，小江村的本地人和外来工，都可以看到它。它告诉我们：人生有爱，也有痛；有喜悦，也有落泪；有聚首，也有别离。每个人都有自己的出生地，但没有谁比谁的更优越，每个人都是平等的；故乡只是来源或出发的地方，真正的高贵是宽容、自省和勇于改错！
冯美香
