郑板桥（1693年—1765年），原名燮，号板桥，人称板桥居士。郑板桥一生精通诗书画，并有“三绝”的美誉。多才多艺的板桥居士除了诗书画，他创作的对联亦是顶尖技艺。他的对联常与其他“三绝”交叉配套，相辅相成，相得益彰。书斋联主要是抒发主人的情志，体现主人的身份。既可意趣十足，又可发人深省。
“富于笔墨穷于命，老在须眉壮在心”这副自题书斋联可以说是郑板桥书品、联品、人品的真实写照，堪称光照千古。此联朴雅藏通达，傲骨显风流，令后世贤人仰慕之至。上联“穷”“富”二字鲜明对照，凸显书斋主人虽时乖运舛，然才华卓绝，风骨傲然。富的是“笔墨”，此处指文字或书画诗文作品之多，之充裕，之丰厚；“穷”的是时运，是困窘，不得志，与“达”相对。元·揭傒斯《与萧维斗书》：“道行于天下，谓之达；道不行于天下，谓之穷。”清·黄宗羲《雪蓑闵君墓志铭》：“夫所谓穷者，失禄不仕，憔悴江湖之上耳。”“命”，即命运。作者自述书画诗文作品是很丰富的，但命蹇时乖，平生不得志。名列扬州八怪之首，身怀诗、书、画三绝，在艺术领域里独具风姿，自然是“富于笔墨”。但命途多舛，少小孤苦，而立之年尚未彰显，乾隆元年中进士，已过不惑之年。48岁后才先后到范县和潍县当知县。为官廉明，为人耿直，终被诬罢职，客居扬州，倾心文墨书画。
上联概括了作者坎坷的一生。下联虚实相生，形象借代，对比强烈，既概括平生，又凸显精气神。寥寥7字，作者将自己老当益壮，不移白首之心以及通透豁达的人格智慧溢于纸上。“须眉”，即胡子和眉毛。《汉书·张良传》：“四人者从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。” “壮在心”，指豪壮的志愿。三国魏·曹操《步出夏门行·龟虽寿》：“烈士暮年，壮心不已。”宋·陆游《书愤》诗：“壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄。”板桥居士历康熙秀才，雍正（十年）举人，乾隆（元年）进士。官止于县令，政绩却显著；客居扬州时，以卖画为生。
板桥居士以“须眉”皆白，自画自己老去的形象，但人老心犹壮，仍然保持心态的年轻，保持热忱和积极进取精神。这副书斋联，彰显出他的对联艺术和精神意蕴的最高境界——返璞归真，此书斋联字数少而简，哲理无穷大，精炼简洁至极而又无所不包。品读此联，如老僧打坐入定，气守丹田，渐至无人无我之境。它乃是自始至终支撑着板桥居士神游浩渺天地、驾驭通达人生的一种物我两忘的精气神。
