提到宋明理学的代表人物，大家首先想到的多半是“二程”（程颢、程颐）、张载、邵雍、朱熹、陆九渊、王阳明等人，而对他们之间思想传承衔接的关键人物了解不多。今天，我们就谈谈驻马店历史上一位不仅对“二程”理学思想有较大延展与纵深，而且对宋明理学学派的发展与对心学学派的创立有着重要影响、具有承上启下作用的人物——谢良佐，以及载录其修身治学的核心话语，反映宋代儒家哲学发展水平的重要著作——《上蔡语录》，又称《上蔡先生语录》。
一
谢良佐，字显道，蔡州上蔡（今河南上蔡）人，人称“谢上蔡”“上蔡先生”，生于1050年，卒于1103年，与游酢、杨时、吕大临并称“程门四子”，黄宗羲更曾称赞他“程门高弟，予窃以上蔡为第一”，上蔡学派开创者，心学奠基人，湖湘学派鼻祖。对其学术经历，史传记载较多。
宋神宗元丰元年（1078年），谢良佐来到开封府扶沟县（今河南扶沟）向知县程颢问学，同时亦师事程颐。程颢初次见谢良佐时，就曾对他人说：“这个秀才心胸开阔豁达，有启开将来的能力，可拭目以待。”一天，程颢对众弟子说：“你们在这里只是学些言语典故，所想与所念并不一致，不如真正地践行。”谢良佐请解其语，程颢却说：“先静坐吧。”
程颢博学强记。一天，程颢对谢良佐说：“你的确记得多，但可算是玩物丧志呀！”谢良佐立马汗流浃背、面红耳赤。程颢见此说：“这便是羞耻之心。”后来，谢良佐见程颢读书也是逐行逐句地读，不遗漏一个字，方才醒悟，这是老师用来教导那些一味追求博学人的手段。
谢良佐辞学回家时，尹焞来送并问道：“有什么教导我的吗？”谢良佐回答：“我们这些同学朝夕跟随先生学习，看他说什么做什么，我们就记什么做什么。这就像服用有毒的乌头，刚服用的时候，神清气爽，筋骨强盛，一旦药力过去，该怎么办呢？”尹焞告诉程颢后，程颢说：“良佐真可谓是益友呀！”
后来，谢良佐又问学“二程”。程颐说：“一年不见，在哪里用功了？”谢良佐说：“也只是去掉了一个‘矜’字。”程颢问如何解释？谢良佐说：“仔细检查自己的问题，都是因为这个字。只有降伏这个罪过，才能继续向前。”程颐称赞其治学能做到“亲切问于己所学未悟之事，但不泛滥问之；思己历未能及之事，但不过分远思”。
元丰八年（1085年），谢良佐考中进士。绍圣四年（1097年），谢良佐被任命为应城（今湖北应城）县宰。典学胡安国巡行其地时，请求执弟子礼以见。进门见县衙吏卒像土木偶人一样，胡安国肃然起敬，遂拜谢良佐为师。
建中靖国元年（1101年）初，谢良佐被调任京城为官，后因忤逆宋徽宗意旨而被贬为西京竹木场监税，不久又因讲话触犯朝廷被囚于诏狱，后被废官为民，直至终老。
二
《上蔡语录》最初由曾恬、胡安国记录其师谢良佐日常教导话语而成，属语录体，以写本流传。绍兴二十九年（1159年），朱熹第一次删定该书，以括苍（今浙江丽水）人吴任写本一篇（题曰《上蔡先生语录》）、江苏吴中印本一篇（题曰《逍遥先生语录》）与胡安国写本二篇（题曰《谢子雅言》）相互参校，定为二篇。后删去其中百余章与谢良佐思想相去较远的内容，补录别书所载谢良佐话语三十余章，最后定为三篇。乾道戊子年（1168年），朱熹第二次编定该书，增加了谢良佐与胡安国的几篇亲笔书信。如今所见三卷本《上蔡语录》即朱熹二次删定后的版本。
三卷本《上蔡语录》共载谢良佐言语127条，其中上卷55条、中卷47条、下卷25条。分为五种形式：其一，独白式，直记谢良佐话语，如“谢子曰：‘术者，处世之名。’”。其二，叙述式，交代话语情境，如“门人有初见请教者，先生曰：‘人须先立志，……人道不教人做，却教谁做？’”。其三，问答式，记录谢良佐与他人的问答，如“或问：‘天下多少事，如何见得是处？’曰：‘穷理便见得。事不胜穷，理则一也。’”。其四，内容式，只记话语内容，不冠谢良佐之名，如“昔在二先生门下，……观二人气象，亦相似”。其五，引述式，只记谢良佐引述他人的话语，如“元城曰：‘诚意积于中者既厚，则感动于外者亦深。’”。
又因全书所载均为谢良佐日常教学与生活中阐发的修身治学言语，本非针对单一主题展开，“以切问近思为要”，因此结构相对松散，并无严格的章法条例，但大致可分为两个方面：其一，谈修身为学之道。这是《上蔡语录》的核心所在，所论甚多。有谈修身境界的，如认为孔子的境界能够达到“与天为一”，而孟子“未能合一”；有解释修身为学中概念的，如解释什么是“浩然之气”，什么是“心”与“仁”，为什么“人有智愚之品不同”；有通过评判他人讲述为学修身之道的，如通过评价颜子“学得亲切”来说明“博我以文，便知识广；约我以礼，归宿处也”的道理，等等。其二，谈治国为政之法。由于全书以修身为本，因此书中谈这类内容相对较少。以谈“为政如何”问题为例：谢良佐认为应先立信，且遇事要与大家商议处置方法，并以处置借贷为例进行了分析，同时也以判案为例解释了如何“处事何以为要”的问题。但在回答如何“变化风俗”的问题时，却认为只有圣人才有如此能力，即使是孟子也得从法律制度入手，而且未必能做好转变风俗之事。
三
谢良佐著述保存不多，理论思想多在《上蔡语录》一书中得以保存，对后世儒家哲学的创新发展有着较大影响。
它是研究湖湘学派哲学萌发的必要材料。湖湘学派指的是长期活跃在洞庭湖与湘江一带的儒家学派，创始于宋代胡安国，对中国文化发展影响巨大。而“先生（胡安国）之学后来得于上蔡者为多”（黄宗羲语）。《上蔡语录》中就有不少记载胡安国向谢良佐问学的内容。如胡安国向谢良佐请教如何在日常事务中做功夫，即“胡子曰：‘如何做功夫？’谢子曰：‘凡事须有根，屋柱无根，折却便倒。树木有根，虽剪枝条，相次又发’”。而湖湘学派所论“天命之谓性，流行发见于日用之间”（胡宏）等语，实际也本自谢良佐“道须是下学而上达始得”之论，且长期坚持谢良佐“以觉言仁”（被朱熹诟病流于禅学）的观点。可见研究湖湘学派思想之启蒙发展离不开《上蔡语录》一书。
它是揭示晦庵理学思想来源的重要资料。一般认为宋代理学集大成者朱熹（号晦庵）所学承自“程门四子”中的杨时（号龟山），但实际上其受谢良佐的影响更大。这可从其对杨时、谢良佐的不同评价窥测一二。朱熹认为杨时天资极高，所学朴实简易，一旦立定观点，则不需要穷究细探，即“皆是天资出入，非假力学”。而谈起谢良佐，虽批评其引佛入儒的不良学风，但称赞其“高迈卓绝宏肆，善开发人”，认为其阐明了穷理入德、明道教人的法门。因此，深入比较《上蔡语录》与朱熹论著中之思想异同，有利于明晰朱熹之学的来源。
它是探究象山心学思想传承的基本材料。心学是儒家的重要哲学流派，程颢首开其端，发展至陆九渊（号象山翁）已初现繁荣之貌，与朱熹理学分庭抗礼。朱熹曾指出陆九渊的学问来自张九成（字子韶），而张子成的学问又来自谢良佐，只是各自对所学有所冲破。如张九成所言“日用之中，天理每于此而易见”，与谢良佐所倡导“道须是下学而上达始得，不见古人洒扫应对做起”的论点相通。而象山心学又承接自张九成，留有不少谢良佐思想影响。如象山说：“仁即此心也，此理也”，源于谢良佐“仁者，天之理，非独撰也”之论。因此，想要深究象山心学的思想传承也必须以《上蔡语录》为基础。
《上蔡语录》是谢良佐一生的思想精华所载，其重“内圣”尤胜“外王”。他在程颢以“穷理”贯通儒家“格物、致知、诚意、正心”的基础之上，进一步将其引向日常生活，提醒人们不仅要抬头看天，更要低头看路。
