“四时俱可喜，最好新秋时。”时至农历八月十四，阵阵秋风送来浓浓的节日气氛，也总会送来故乡飘香的牛肉和声声的呼唤。于是，心里的馋虫被唤醒，一颗怀想的心早已起飞；于是，忙碌过后，夜色渐浓时，便约上一群发小，驱车奔向故乡小镇，准备赴一场牛肉粥之约。
故乡小镇，每逢农历八月十五有吃牛肉的习俗，故从八月十四一早开始，小镇主街道两边便陆续摆起临时的牛肉档，现场宰卖，一直卖至第二天。新鲜肥美的牛肉，不仅是小镇居民中秋节必备的菜肴，也是市区慕名前来的人们筹备团圆大餐的首选。牛肉档前，往来者络绎不绝，哪怕月亮升得高高的，牛肉档还是灯火通明。远道而来的客人有时会乘着月色匆忙归家；有时干脆停留在小镇，用刚买的现宰的极度新鲜的牛杂，在夜粥店里加工一下，在最深的夜色下，在最清凉的秋风中，悠闲地吃上一顿鲜美的牛肉粥，让节日的欢畅在生活的河流中翻腾起幸福的浪花。
因了这一碗美味的牛肉粥，因了这一派热闹的买卖景象，因了思乡情切，最近几年的八月十四之夜，我总会呼朋引伴，带着满满的兴致与思念而去，然后带着更大的满足而归。
通往故乡的路，不远，仅二十多公里。我们的车子，在市区街头的霓虹灯影中穿行，在红丰镇路段的塞车中等待，在白石村、塘坪圩的宁静中飞奔，花了将近一个小时，才回到故乡。当车子驶入镇里，已是夜晚十点，月亮升至高空，皎洁的月光如水倾泄，街道两旁低矮的房屋在月光与灯光的交汇中安详站立，静候我们的归来。
我们停车，奔向牛肉档。一阵新鲜的腥味传来，我和发小相视一笑:“没错，就是这股味道，绝对鲜美。”走近牛肉档，肥美的牛肉、牛肠、牛百叶、牛肚、牛蹄……悬挂在铁钩子上，档主正挥着大刀忙碌地切割着，大声地交谈着。此情此景，使人顿生李白的豪情：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”
旁边的小店子，早已飘来了牛肉粥的香味，馋得我们直吞口水。于是，迫不及待地买了牛肉、牛百叶、牛喉等，到早已约好的居住在小镇的同学家煮粥去。一伙人，一边说笑，一边分工合作。淘米煲粥，清洗牛杂并切好，再用盐、花生油、生抽、姜丝等调料把牛杂腌好备用。当然大半碗葱花与芫茜是必不可少的。
二十分钟功夫，粥熟了。在滚烫的白粥中，把牛杂倒下锅里，用勺子搅拌几下后，再把葱花放下，关火，即可吃。盛上一碗粥，牛肉特有的鲜美和着姜葱的香味，深深刺激着味蕾。夹起牛杂往嘴里送，新鲜肥美，香脆可口；喝上几口粥，鲜甜顺滑，浑身顺畅。我们就这样一碗一碗地吃着，一阵一阵地笑着，无比酣畅地享受一顿美味。吃饱之后，一群中年人便在故乡的明月下，在故乡的街道上，行走，张望，谈笑，卸下一身的疲惫和烦躁，在童年的时光里惬意穿梭。去年，我们在母校里煮牛肉粥，吃饱后，在月光中翻遍从前的光阴；前年更加疯狂，在家乡水库的堤坝边，觅一块沙地，搭锅煲粥，吃饱后，燃起篝火，手拉着手跳起儿时的舞蹈……
每每这时，满足与欢喜便如同长了翅膀一样，飞得很远很远。不由得想，在月圆之夜，在中秋之时，自己对鲜美牛肉粥的渴望，不正是内心对故乡的眷恋吗？在这片土地之上，在这个小镇之内，洒满了我童年的记忆——纯净、有趣、美好。离开之后，那些成长的故事，那些扎根心底的念想，如同藤蔓，在心灵的原野，疯狂生长，唯有回到故乡，方可释放，方可平复，方可踏实。
食一碗人间烟火，饮几杯故乡情愁。问满心乡愁何解，一碗飘香的牛肉粥足矣。
