适逢周六，起了个大早，我便骑着小电驴带女儿去城南寻找春天。
骑行一段路之后，才发现路边的小叶榄仁已然换上了浅绿的新装，黄花风铃和木棉似乎过了花期，地上铺满了零落的花朵，光秃秃的枝头只剩下零零星星的几朵花儿在昭示着它们独有的骄傲。我不禁唏嘘，南国的春天太过短暂，还没有好好感悟一下，花儿便纷纷谢幕了。
转过一个弯，便是漠阳湖公园，一缕缕熟悉的花香猝不及防地撞入我的鼻腔，我四下张望，在路边瞥见一棵苦楝树，开得蓊蓊郁郁。淡紫色的小花，满满一树，与新生嫩叶杂处一起，宛如一把淡紫色的大伞，清风拂过，落下缤纷的花雨。难怪乎宋代诗人梅尧臣感叹：“紫丝晖粉缀鲜花，绿罗布叶攒飞霞。”
我不由得把车停住，走过去仔细观赏，熟悉的香气，倏忽间点亮了我的记忆。
苦楝树，也叫楝树、紫花树、森树、苦连子树、楝枣子等，是一个广泛栽培的乡土树种。它是落叶乔木，树形高大优美，枝条舒展，夏天树荫浓密。
我想念的那棵苦楝树，长在故乡的池塘边。那棵树是何时栽种的？我早已忘却；那越变越窄的池塘是何时挖掘的？我早已忘却。模糊的记忆深处，池塘是清澈的，鱼儿自由游弋；模糊的记忆深处，苦楝树年年岁岁一树繁花，落英缤纷。
犹记得，村子西南边，屹立着一棵古老的香樟，枝繁叶茂，翠华如盖；犹记得，村子的西北角，屹立着一棵沧桑的枫树，秋风乍起，落叶飘零。初夏夜晚，我们提着火把行走在狭窄的田塍上，捕捉泥鳅和黄鳝；我们坐在晒谷场上，聆听青蛙的合唱。池塘边的苦楝树只是静默着，它见证了池塘里毛茸茸小鸭子的蜕变，见证了水中菖蒲的荣枯，它见证了村里人的婚丧嫁娶，也编织着我们紫色的梦幻。
小时候，祖父曾告诉我：从小寒到谷雨，有八个节气，每个节气有三候，一候一种花，一共对应二十四种花木。后来在南朝宗懔《荆楚岁时》看到了类似的说法：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”苦楝花开在谷雨三候，苦楝开花，春季也宣告结束。
苦楝树花期过后，枝头会结出绿色的小果子，叮叮当当挂满树，让人有一种采摘食用的欲望，只是大人常在耳边叮咛，苦楝果有毒，才打消了这念头。苦楝果圆滚滚的，像极了佛教里的念珠，难怪乎苦楝别称“旃檀”。查阅资料才知道“旃檀”是檀香之意，苦楝别名“旃檀”，大抵是因为它的花香类似檀香。后来当读到《西游记》最后一回“径回东土 五圣成真”：“今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。”我便觉得苦楝又名“旃檀”，更可能的原因是它的果子极其倔强，即使到了冬天，表面皱缩，仍一直挂在树梢，就像前往西天取经的唐三藏那样笃定倔强。
据《本草纲目》记载：苦楝，气味苦，寒，有小毒。主治温疾伤寒，大热烦狂，除三虫，疥疡，利小便水道。由此可见，苦楝子有不错的药用价值。其实苦楝树全身都是宝，苦楝的叶子还有止血的功效。小时候，我特别顽皮，经常爬到苦楝树上捉鸣蝉。有一次脚下一滑，手指被树枝划了一道口子，鲜血直流，祖父急匆匆走到池塘边扯下一把细嫩的苦楝叶，一阵捣鼓，敷在我的手指上，片刻便止住了血。深秋时节，祖母总喜欢收集苦楝子，把果皮和果肉去掉，留下果核，再将果核敲敲打打，过滤出果油，将果油做成油膏，用来治头癣。小时候的冬天异常寒冷，我们经常长冻疮，祖母便将苦楝子煮烂来涂手，效果比现在的爆拆霜好得多。
不知从何时起，故乡的池塘萎缩成了一滩死水，最后彻底消失在我的视野。那棵我怀恋的苦楝树，也渐渐枯萎，以致后来被邻居伐倒成了一捆捆柴火。
如今身在南国江城，望着眼前一树繁花，我不禁吟起杨基的《天平山中》“细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷。徐行不记山深浅，一路莺啼送到家。”
苦楝树，在繁华里自律，在落魄时自励，在尘埃里自尊，在痛苦里自愈。它不声不响地在池塘边、江河畔、湖水旁默默地盛开，纷繁、朴素而淡泊，不与百花争奇斗艳。它是暮春到初夏时光里的一道独特风景。
刘加明
