我家妻子未读书。
妻子姓程,名秀英,出生于20世纪50年代初,娘家是在偏僻的湖区——汪仁镇天井村。妻子做姑娘时,女孩不是驾船,就是捞虾,再不就是在生产队里挑水草,在田地里滚打,哪谈得上入校读书!艰难的生活,落后的乡风,致使妻子未能跨进学校大门。妻子也曾告诉我,她那时虽多次萌生想要读书的念头,却从未向父母启齿。
嫁到我家后,日常言谈之中,妻子常常以未读书而感到遗憾,眉宇间流露出羡慕读书之情。
不久,妻子怀上了第一个孩子。正当孩子躁动于母腹之时,妻子悄悄地问我:“想要个男孩,还是想要个女孩?”
“随便。”我漫不经心地说。
“不行!”妻子半嗔半娇地逼着我说:“得说清楚!到底是要男孩,还是要女孩?”
看到妻子那份执拗劲,我于无奈之中,说:“要个男孩。”
“不!”听了我的回答,妻子却十分认真地说:“我要个女孩!”
她要个女孩。这又是为什么呢?我望着妻子那副正经而严肃的神情,真是大惑不解。当时,我们生活在老家农村,按乡俗,男孩比女孩好,尤其是头一胎。
于是,我反问了一句:“为什么呢?”
“大家都说女孩读书无益,我偏偏要生个女孩,培养试试,看女孩读书是有益,还是无益!”妻子认真而严肃地说出自己的心事。
啊!我知道了。望着妻子一脸倔强,也附和着,同意要个女孩。
真是天遂人愿!妻子第一胎,果然是个女孩。孩子出生后,妻子高兴得不得了。尔后,我们又生了两个孩子。有三个孩子的家庭,生活自然是清苦的。但是,妻子却毫无怨言。每到入学报名的时候,她总是东挪西借,为孩子们筹措学费,生怕耽误孩子们入学的时间。平常日子里,在茶余饭后,她免不了训诫孩子们,鼓励他们发奋读书立志成材。
20世纪90年代末,是我家生活最困难时期。那时,我工资低,身体又不好,常常住院治病。三个孩子,一个读大学,两个读高中。当时的生活开销和孩子们的学习费用,基本上都依赖亲朋好友来接济。说实话,当时那沉重的生活负担,压得我喘不过气来。
看到我家的艰难生活,一位亲戚为我家弄来一个民办教师指标。这个指标对我家当时的生活困境来说,真是雪里送炭。我想,老二在大冶一中读高中,把她弄回来当民办老师,这样,就能缓解家庭的经济压力。这个想法,我猜想妻子一定也会赞同,于是喜滋滋地告诉了她。谁知,妻子知道了,不但不赞成,反而嗔怪起我来,说:“真没志气!一定要让孩子读完书!我这辈子就是吃没读书的亏!”
我知道妻子性格。听她那坚决的口气,我知道,让老二当民办教师这件事,很难说通!然而,那时一个民办教师指标,对于我这样的家庭来说,是多么难得啊!这个指标一定不能丢!于是,我回到老家,把80多岁的老父亲接到我们那时的居住地铜绿山中学,想让老父亲做她的思想工作。说实话,妻子对父母十分孝顺,虽未读书,但深明大义。平日里,父亲的话,她总是言听计从,从未违背过。记得在父亲来到铜绿山中学的那天晚上,父亲把我和妻子都叫到跟前,详细地分析了我家的经济处境,也详细地分析了老二当民办教师的好处。待父亲一说完,妻子一反常态,说:“爸,你平时说的我都听了,这次,请您原谅我:老二还要读书,决不能误了她的前途!”
“家中每月只有那点收入,怕供不起三个孩子读书……”父亲耐心地解释说。
妻子没有犹豫,坚决地说:“天无绝人之路!我去贩菜卖,贴补一下家庭。就是讨米,也要把三个孩子培养出来!”
见妻子如此坚决,父亲也感动了,连声说:“好,好,那就依你!三个孩子培养出来了,那我要感谢你!”
这是妻子第一次也是唯一一次没有听从父亲的话。在后来的日子里,妻子真的每天起早摸黑,挑担菜筐到城关去贩菜卖菜,以缓解家庭经济压力。
贩菜卖菜是份很辛苦的事。那时,我们家在铜绿山中学,离城关有四五里路程。每天清晨三点钟,妻子就得起床。有时,菜不好卖,妻子要到天擦黑了才能回家。若遇上刮风下雨,那就更不用说了。尽管卖菜很辛苦,但妻子从未有过怨言。
有一回,天已黑了,外面下着大雨。妻子挑担菜筐推门进屋,看到我正在等她吃饭,内疚地说:“今天菜不好卖,回家晚了。”
望着妻子那一身湿衣、那一脸倦容,作为丈夫的我,泪水几乎要流出来了。我带着一半感激一半愧疚安慰道:“没事,别太辛苦了。”
妻子却从容地放下肩上的菜筐,边脱湿衣,边平静地说:“辛苦什么?为三个孩子读书,再辛苦,也值!”
这时,妻子的脸庞上,透出坚毅和执着。
就这样,在没有上过学的妻子率领下,为培养三个孩子读书,我们家熬过了最困难时期。而今,三个孩子相继成人。老大大学本科毕业,当上人民教师; 老二获上海复旦大学博士学位,在一家重点研究所工作,二女婿亦获上海复旦大学博士学位,供职于著名的上海华山医院;老三获上海航天研究院博士学位,在从事航天研究工作,儿媳亦获上海复旦大学博士学位,供职于中国科学院。
春节期间,儿子和儿媳,女儿和女婿一大帮子人都回来了。妻子看到孩子们在事业上崭露头角,自然十分高兴,颇有感触地说:“你们为我争了口气!人家说女孩读书没有用,我就不信!我这辈子没读书,可你们给我弥补上了。这,得感谢你们了!”
几个孩子也感激地说:“首先得感谢妈妈您,没有妈妈您,就没有我们的今天!”
孩子们的话,也道出了我的心声。是啊,这几十年来,没有妻子风雨兼程、任劳任怨,没有妻子凭着对读书的热烈向往,对理想的执着追求,哪有孩子们的今天?哪有我们家的今天?孩子们感谢他们的母亲,作为丈夫的我,也要感谢他们的母亲——我那未读书的妻子!
妻子是未上过学,是很平凡。但是,她绝不平庸。是她,也正是她,和曾经千千万万未读过书的劳动妇女一样,共同缔造了我们现在的幸福生活。
柯学献