儿时家贫，家中没有煤气灶，也没高压锅或电饭煲，农村人做饭必定离不开柴火灶。用柴火灶做出来的饭，自然是柴火饭。
那时候的大米不似现在加工这么精细，里面大多夹杂着未脱壳的谷子，还有小石子儿。做饭之前，必须先用一个大水瓢把米淘洗干净。锅里放入适量的水，灶上的火生起来。这边再将洗净的米放进瓢里舀上水，将水瓢来回荡，米粒便顺着水流到事先准备的盆里，水瓢来回荡的过程，夹杂其中的谷子、谷壳和小石子就会淘出来，将其取出，一直到将小石子和谷子尽可能都挑出来。这时候，锅里的水也烧开了，将淘好的米倒进锅里，用锅铲不停搅动，不让米粒沉底粘锅。这时，灶膛里的火一定要大，直到放了米的水再度烧开，舀起一点煮熟的米放入手中，捏着软硬适中，即可撤去灶膛中烧得正旺的柴火，或者用灶膛下面的冷柴灰掩上，这时候，就要开始沥米汤了。
沥米汤的米饭，一定不能煮得太软，米粒不能断腰，更不能开花，否则米饭会粘牙，或者直接煮成粥，没办法沥出米汤了。太硬也不行，搞不好煮的饭会夹生，吃不得。米粒要稍微硬一些，但是看起来整体乳白色，这时候沥米汤最佳。从墙上取下筲箕，放在盆上，将锅中煮好的米连汤带米直接倒入筲箕，乳白色的米汤便会顺着筲箕的缝隙流到盆里。再将沥好米汤的米倒进锅里，淋上些米汤，用筷子在米饭上扎上几个小孔，让其受热均匀。
我是家中的长女，弟弟妹妹年幼我不少。那时候，做饭是我一个人的独角戏。每次做饭之前，必定要提前做足了功课。当餐要炒的菜提前洗净切好，米提前上楼盛下来，灶门口的柴火也要准备充足，包括水缸里的水也要提前挑满。开始生火做饭了，也要把时间掐算好，沥好米汤开始炒菜，炒好菜就可以吃饭了，一分钟都不会浪费。弯腰去灶前添柴，站起来在灶边炒菜，如此这般，一个人竟然也能不慌不忙、有条不紊。不仅是因为我懂得统筹时间，更因为父亲在打灶台时，科学又合理地运用了空间，提高了做饭的效率。这是任何现代灶具无法效仿的。农村的柴火灶一般至少都有两个灶孔，也有的灶有三个，顺着墙角成弧形一溜排开。每个灶门的灶台在上面看是“各自为政”，但是取下上面的锅就会发现，里面其实是相通的。其中最外侧的灶孔会有前后两个灶口。烟囱后面有一个非常小的灶口，镶着一口比汤盆还要小的鼎罐，时刻都盛着水。这个灶口连着烟囱左右两侧的灶，所以不论是哪边的灶生火，这个小鼎罐里的水都会烧热，可以用来洗碗。最外侧的灶最为常用。沥米汤之前，前锅做饭，后锅烧水。米汤沥好，后锅的水正好烧开添进开水瓶。待沥好米汤，两口交换位置。前锅炒菜，后锅做饭。菜炒好，饭也熟了。如果后灶不需要火，也可以用一块中间有窟窿眼的铁块放在前后灶中间的“门”上，挡住火苗。
柴火饭都是用鼎罐或者铁锅煮，无论如何，煮熟后都会有一层或薄或厚的锅巴。火候掌握得好，锅巴便是脆脆的淡淡的黄色。火稍大，煮得久了些，就有一层金黄色的稍有些硬的锅巴。如果火太大，也许锅巴都糊得没法吃，米饭却没熟。所以，做柴火饭一定要先用武火，再用文火。锅巴自然是不会浪费的，烧上米汤“润”软，不需任何佐料，也是一道美味。
不知从何时起，农村的老式厨房已悄悄退出舞台，取而代之的是新式的厨房和灶具。柴火灶闲置在一旁，如若不是家里办大事，一般不会使用。每次回老家，父母亲虽然还是会变着花样为我们准备很多农家菜，然而米饭却是用电饭煲做的。想吃一餐正宗的柴火饭，竟成了一种奢望，不觉有些失落和遗憾。
