芒种在二十四节气中排行第九，其物候有三：一候螳螂生，二候䴗始鸣，三候反舌无声。物候，指生物的周期现象，如动物的冬眠、植物的萌芽、开花、结果等，与气候变化的关系。
芒种的头五天为一候，在这五天里，幼螳螂钻出桑螵蛸，来到了这个五彩缤纷的世界。
在云雾山一带，螳螂是有姓有名的，它姓马，名郎狂，相传是那个强娶祝英台的阔少爷马文才摔死后变来的。马郎狂可能是“马螳螂”的讹文，因音近而误。郎狂是云雾山一带客家人的叫法。郎狂一词，寓意狼狂，即急躁。传说马文才当年急躁，想早些见到自己的新娘祝英台，便爬到树上从高处张望，不慎失足而死，变成了螳螂。
这个故事是我小时候听来的，很有趣。还有孵化幼螳螂的巢桑螵蛸，是一味中药，民间称之为“拦尿狗”，治小孩尿床特别有效。
芒种的二候是䴗始鸣。䴗，即伯劳鸟。伯劳鸟善于长久地鸣叫，雌鸟尤甚。我的家乡称伯劳雌鸟为“百唠嫲”。“百唠嫲”也逐渐衍化成俗语，常用来比喻喋喋不休的人，不限男女。
芒种的三候是反舌无声。反舌，指反舌鸟。在春季里，反舌鸟很是活跃，叫声婉转，韵律多变，如浑身是舌，因而又称百舌鸟。芒种10天后，浑身是舌的反舌鸟便不再发声鸣叫了。唐代张仲素《反舌无声赋》赞道：“彼众禽兮，终岁嘤嘤，此反舌兮，语默有程。盖时止而则止，故能鸣而不鸣。青春始分，则关关而爱语，朱夏将半，乃寂寂而无声。有以见天地之候，有以知禽鸟之情。”
如果将人的一生分为24节气，人生“芒种”的时候，大约对应中年时光。四十而不惑，该看清的看清了，该干啥干啥了，如芒种三候的反舌鸟，不再呈口舌之快而喋喋不休了。中年人生经验已经丰富，精力尚旺，正是放手干一番事业的最佳时期，不应该再把精力花在无谓的辩论上，而应放在事业上。
芒种忙种，这是对中原地区而言的。在广东，芒种其实无物可种，早造农作物正进入勃勃的生长期，加强田间管理就可以了。对广东农人来说，芒种反而是一个相对清闲的时段。
广东人芒种不忙种，而忙着防暑消夏，张罗着应对那恼人的苦夏。
叶广学
