赤坎风情街除了摆满琳琅满目的翡翠玉石、古香古色的字画和各式古玩，还鳞次栉比地排满各种小吃:臭豆腐、炸甘蔗汁、炸鲜橙、簸箕炊、笨仔糕、桂花糕、芒果花……湛江各个地区的特色小吃似乎都聚在这里了。
我左牵右拉，带着两个小孩流连其间，走马观花地逛了一遍。在这里，热闹的气息就像一股潮水，一浪推着一浪，一波滚着一波。在人群中走走停停，挑挑拣拣，看人来人往，听南腔北调，不亦乐乎。
但几条街下来，我们已饥肠辘辘，口干舌燥。于是开始寻觅心仪的美食来填一下肚子。走到一口古井附近，就发现那间颇有名气的网红早餐店。本想去那里寻味一番，结果被扑鼻香的虾饼馋得止住了脚步。然而，停下来又发现虾饼摊右手边摆着三个木桶，桶壁赫然写着:小米粥、芝麻糊、豆腐花。
我不由得驻足打量了一下这家店面，一爿既窄又低矮的房间，里面的光线并不好。也难怪，这里的房子大都是建于民国时期，很有历史沧桑感，像一位老态龙钟的百岁老者，你很难从它身上找到光鲜亮丽的一寸肌肤。如果说还能找到一点现代化的身影，那便是张贴在店门上方的由广告公司打印出来的醒目招牌——梅菉田籺。门口处摆放着的几个簸箕，盛满了已被晒蔫的田艾。这些田艾就是用来做田籺饼皮的。不过，我这次并没有打算品尝它的招牌小吃田籺。
此时，从店里走出一位七旬老妇人，瘦瘦小小的，但人收拾得干净利落，很精神。也许她也在店里的昏暗处观察了我，见我若有所思地观望便迎了出来。不知为什么，刚刚我还在心里思忖这豆腐花好不好吃！可一见到老妇人，我便在心里笃定这家豆腐花肯定不错。也许是她的年龄，也许是她那谦和慈祥的神态，给人一种满满的信任感。
于是，我们娘仨选定一张矮脚桌，一人来一碗豆腐花。老人乐呵呵应答着，没有牙的嘴笑得空洞洞的，整个瘦小的身躯似乎也瞬间跟着欢快起来。
她用手指捏着薄片似的勺子，小心翼翼地撇掉豆腐花上面渗出的水分，一点一点地撇，一滴也不剩。她的动作是那么娴熟轻盈，像绣女绣花一样好看。我想，老人年轻时一定也是一位精致的美女。接着，只见她一层一层地勺豆腐花，每一勺都是薄薄的一层。一碗豆腐花不知道勺了多少回，层层叠叠，每一勺下去都像在掂量着，计较着什么一样。这让人不得不联想：那一桶豆腐花是一件粉雕玉砌的艺术品，极其珍贵，以至于主人百般呵护又不得不忍痛割爱。有道是熟能生巧，她每次下手都是既快又准，起勺则干脆利索，旋即飞出一层，层层差不多相同的厚度，已然在心里称过。
一看到她勺豆腐花这般行云流水的动作，又一次证实了我之前的猜想。在我小时候的记忆里和长大后的经验里，凡是这样谨慎地呵护爱惜豆腐花的人，凡是动作轻得像怕弄疼什么似的那样的老板，他们的豆腐花都是很娇气的，都是极品中的极品，极其嫩滑可口。
当然，豆腐花好不好吃，不是靠勺出来的。它的囗碑还得靠制作技术的精良，岁月的沉淀，匠人精神的承传。它的灵魂也得靠绝佳的调味佐料。由于南北饮食习惯的异同，豆腐花风味也有南北之分。做为土生土长的湛江人，绝不会在豆腐花上撒葱花辣椒还有各种酱料。窃以为，冲上糖水的豆腐花堪称清水出芙蓉，清凉可囗，甜而不腻。
不待我多想，老人已把掺和糖水的豆腐花端上来了。这豆腐花看上去像溶溶月，像云朵，像玉脂。我们迫不及待地品尝起来，果不其然，非常嫩滑，入口即化。吃在口中感觉不到有任何的粗涩感，好像在喝水，又不是喝水，那感觉太神奇了。能做出这种水平的豆腐花，除了技术外，我相信还应该是岁月的沉淀，少则几十年的功力，更是注入了工匠精益求精的精神。老人加的糖水是姜汁红糖水。这醇厚的豆香味，再混上淡淡姜汁的味道，瞬间勾起了我儿时的记忆。
儿时，喜欢跟着母亲去赶集，也是因为豆腐花。镇上的豆腐花店也许有多家，但经常去的就只有一家。来这里吃豆腐花的人形形色色，贩夫走卒，男女老少都有。其实，大人都是醉翁之意不在酒，只是借个地方与亲朋好友相聚聊天罢了。因为那时农村少有电话，大家也不会书信往来，就只能定好这三六九赶集的日子。
这豆腐花店也顺理成章地成为我们小孩最乐不思蜀的地方。因为我们可以美美地喝上豆腐花，而且还有油条。在这里，油条和豆腐花是绝配，大家都说这样吃才有灵魂。虽然非必须，但都是豆腐花、油条一起上，就像规定好的一样。
而豆腐花的糖水是可以任意添加的，嗜甜如命的小孩也会耍起小心眼，先用上下唇夹紧碗沿，把糖水往肚子里滤干，然后得意狡黠地喊:“老板，没有糖水了！”头一两巡，老板则响亮大方地应着，便提起长柄大肚勺装满一大勺糖水，像给大白菜施肥水一样，一排排走一趟，一人一小勺点着浇。如果不懂得见好就收，那就会遭到老板冷冰冰的逐客令。
“要不要加点糖水？”老人打断了我的思绪。我看到小孩已差不多吃完，便谢绝老人的好意。在付款时，我与老人闲聊了几句。
老人称她原是梅菉人，六岁则跟随父母来这边讨生活，至今也有六十多年了，而做豆腐花做了差不多半个世纪。半个世纪的坚持，个中滋味谁知！
尤爱花
