“欲知后事如何，且听下回分解”出自著名评书表演艺术家单田芳的评书结尾语句。相信不少人至今能哼唱中央电视台《电视书场》栏目的片头曲——盘古开天地，地久天长，长话短说，谈古论今……
激扬欢快，厚重铿锵的歌词旋律朗朗上口，为评书专场拉开帷幕，这场视觉与听觉的豪华盛宴一经开播，反响强烈，好评如潮。1994年开播当年，我还在上小学，评书的精彩和火热深深吸引了我。它仿佛是一个硕大的百宝箱，装着天文地理、民间轶事、历史典故，可谓是包罗万象，应有尽有。凡是书上描述的故事，经说书人精心打磨，强化记忆，再辅以思想和情感的修饰，根据剧情的需要，通过神态及语调的切换，赋予人物鲜明的个性，营造出激越、深沉、婉转、伤感等艺术氛围，烘托出迥异的生动画面。观众屏气凝神，盯着荧幕拍手叫好，笑脸中溢满对说书人精湛技艺的崇拜和赞叹之情。《电视书场》以其宏大的时代背景，深厚的文化底蕴作为支点，博采众长，以多元化多视角百家争鸣的艺术呈现模式，满足了不同地域观众对评书的欣赏需求。不少评书大师都在其中说过书。田连元的《水浒传》、刘兰芳的《岳飞传》、袁阔成的《三国演义》、单田芳的《封神演义》、王林茂的《罗汉擂》等经典评书竟相媲美，自成一派，俘获了一大批书迷。其中袁阔成、刘兰芳、单田芳、田连元被合称为“四大评书表演艺术家”。
他们独树一帜，各持所长，在评书界有着极高的地位和声望。刘兰芳声音洪亮，干练豪迈；田连元语气凝练，风格清新；袁阔成嗓音纯正，表演细腻。
“偏爱”单田芳的评书表演，源自其极具金属质感的沙哑嗓音，那熟悉的片头曲唱毕，只要是他出场，不用仰头，侧耳便能洞悉。他的嗓音浑厚有力，极具辨识度，就像是一块磁石，充满历史沧桑感，产生巨大的吸引力。单田芳的评书诙谐风趣，气势磅礴，肢体语言丰富，在大开大合中收放自如，加上独特的嗓音演绎，为观众留下了深刻的印象。其父单永魁也会说书，其母王香桂乃曲艺名角，单田芳的伯父和舅舅也都是说评书的，单田芳耳濡目染，受曲艺世家的文化熏陶，他从小对评书产生了浓烈的兴趣。
评书贴近生活底层，口语化、生活化的元素，造就了评书“接地气”的艺术风格。评书艺术的传承，靠的是口传心授。“师傅领进门，修行靠个人。”这句话用在评书这一行也是十分恰当。
单田芳从小就跟随父母东奔西走，过着颠沛流离的生活。丰富的人生阅历，为日后评书创作打下了坚实的基础，通过社会底层的磨砺，激发了他敢于创新的思维。单田芳谦逊好学，博采众家之长，善于求变，通过艺术探索，最终形成了自己的评书风格。单田芳表演的评书《隋唐演义》令我心驰神往，百听不厌。《隋唐演义》纸质书是我上初中特意找同学借的，通过反复精读书中的故事，再跳进评书的世界。阅读的静态思维与评书的动态感官相融合，使脑海中的英雄人物同说书人口中的侠义风骨相契合。鲜活的人物形象撑起宏阔的历史场面，程咬金、秦琼、尉迟恭等起义军英雄驰骋沙场的英勇场面跃然眼前，让我能够更直观更真切地感悟这部书的深邃与博大。
没有信手拈来的绝学，背后潜藏着评书艺术家们日复一日枯燥乏味的强化练习。这不是死记硬背，名著里的文字需要他们去糟取精，保持原著的同时加上自己的艺术理念及语言特点，塑造更为精彩的人物形象和故事情节。《电视书场》于2003年停播，令我倍感可惜。这个栏目滋养了我数十年的评书情怀，也承载了全国观众对评书表演艺术的痴迷。央视的停播并未阻碍评书的发展历程，之后随着卫星电视的新兴崛起，评书艺术家有了更为广阔的表演舞台。
评书不光是推动了电视行业的发展，更是间接推动了中国文学事业的繁荣和进步。评书以其蓬勃的艺术生命力，精彩绝伦的艺术感染力，闪耀于民间艺术殿堂，成为永恒的经典。即使在娱乐化多元的当今时代，评书艺术仍然有着广泛的群众基础。评书，是一代又一代评书表演艺术家为之奋斗的青春，也是陪伴我成长，激励我拼搏向上的精神向导。
作者：程时钿
