俗语云：“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”，夏季是吃姜的大好季节。说起姜这种吃食，真可谓是喜爱者趋之若鹜，厌恶者嗤之以鼻，但抛却世俗的喜恶，姜确实是一个好东西。
记得幼年时我常患感冒，每当我在床上盖着厚厚的被子，冻得浑身打战时，母亲总会像“及时雨”一样出现，然后端来一碗热气腾腾的红糖姜汤。一碗姜汤下肚，随着一股暖流在周身游走，我的额头微微冒汗，身体的不适已然减轻了大半。从那时起，我就知道姜是一个“神奇”之物。
传说中，神农是食姜第一人。遍尝百草时，神农曾因误食毒蘑菇而陷入昏迷，苏醒后，他顺手拔下身旁一丛青草的块根，放入口中咀嚼。不多时，他感到腹内翻江倒海，一番倾泻之后，身体无碍。神农姓姜，因此，他把这种尖叶草命名为“生姜”，以纪念它让自己起死回生。《论语》中也曾记载孔子“不撤姜食，不多食”。孔子作为姜的“狂热粉丝”，他喜爱食姜，但每顿都不会吃太多，这也让他成了春秋时期的高寿者。
姜与我的故乡河南焦作（原怀庆府）颇有渊源，这里自古盛产怀姜。怀姜辛辣多丝、品质优良，兼具抗寒、健胃、发汗、祛病等多种功效。记得幼年在街边玩耍时，时常看到一些小贩骑着永久牌自行车，车后座上绑个大竹篓，他们一边骑车，一边吆喝：“卖山王庄老姜！”竹篓里装的正是大名鼎鼎的怀姜。
“霜降至，姜农忙，遍地姜味香”，每年的霜降前后，是怀姜收获的季节。前几年，我和父亲曾专门驱车到沁阳市山王庄镇马庄村观看怀姜丰收的盛况。一到地头，我们便闻到了一股浓郁、辛辣、清新的姜香味，放眼望去，一望无际的姜田郁郁葱葱，一片丰收在望的景象。正在田间忙碌着的姜农虽然心里乐开了花儿，但还是暂压内心的喜悦和激动，有条不紊地出姜、拨土、装车、运输。眼前这些满载着辛劳与汗水的黄澄澄的怀姜，犹如一块块闪闪发光的金块，饱含着姜农对美好生活的希望和期待。
每年新姜下来以后，奶奶都要腌一坛姜。作为一位土生土长的怀川女儿，她总能轻而易举地买到质量上乘的“山王庄老姜”。腌制前，她先将一块块生姜洗净后，轻轻刮去表面的薄皮，然后切成薄片，再放入适量的酱油、盐、醋、糖、辣椒等调料，拌匀后装入坛中，装满后压实，然后封坛一周。腌成之后，将小坛静置在厨房一隅，每日早餐时，轻取几片，或是就饼，或是送粥，奶奶乐此不疲。等这一坛腌姜吃完，外面已是春暖花开了。
起初，我并不喜爱腌姜片的味道，觉得它过于辛辣和呛鼻。见我不肯吃，奶奶劝道：“你先尝尝看，入口时虽然有些辣，但是越嚼越香，越品味道越浓郁……”我抱着半信半疑的态度，大胆尝试了几次，当真如奶奶所言，这腌姜片的滋味果然别具一格、妙不可言。入口时虽然辛辣，但是越嚼味道越是香甜，随着口中发出“咯吱咯吱”的脆响，一股姜独有的芳香之味沿着口鼻直冲脑门，顿时提神醒脑，咽下之后，一股暖流迅速游走全身，让人倍感温暖舒适。当真是辣在口中、甜在心头。
仔细想来，这嚼姜，何尝不是在咀嚼人生呢？人生在世，不可避免地会遇到狂风暴雨、荆棘坎坷。每当这时，人难免会失落、彷徨、无助，但只要昂首挺胸，勇于直面挑战，终会迎来雨过天晴。生活的苦辣酸甜犹如一部悠扬的交响曲，汇成了我们的一生。拒绝了“辣”，就如同关上了“甜”的大门。因此，人生恰如食姜，既“辣”又“甜”，方是人间至味。
翟凌枫
