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在各大菜系中，粤菜烹调讲究，食材却有时华而不实，却能卖好价钱；海南菜的食材江河湖海和山上的都有，烹调简易，应当是最接近自然的，时常价廉物美；湘菜的干熏总留下了“备战备荒”的痕迹。川菜和湘菜之类往往过分被酱料“异化”，不论是荤菜还是素菜，加入了太多的配料，被“异化”后都不是它们原来的品质和味道。
云南、贵州人的菜系相对靠近川菜，几乎无菜不放辣椒。滥放辣椒容易喧宾夺主，有时辣椒或辣椒干多过主菜本身，这样的菜肴难免有“养嘴不养人”之嫌。但云贵川人习惯了有辣即可、别无奢求的享受。
若比吃，云南、贵州的食材就没有海南丰富，陆地上的能够吃上的东西，包括水果，云南也许并不逊色于海南，但海南四周是海，就多了来自海里的许多美味。我前一阵在云南多走了些日子，就算品尝过云南几百块钱一斤的菌子，还是惦记着海南。大体上云南菜偏向于川菜系，一盘辣子鸡出来，往往只见辣子难见鸡，辣椒有喧宾夺主之嫌……所以从云南、贵州回到海南，总觉得嘴里馋，一细想，才知道是因为好久没吃货真价实的海南菜，到琼菜餐馆撮一顿，油水和营养足了，大问题就得以解决。
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清淡是海南菜的主调。一个地方的食物要做到以清淡为主，新鲜为本，是要有底气的，这就像一位美少女或美妇人，无需涂脂抹粉就敢于直面众生。海南因其食材丰富，有此底气。海南食物有新鲜的本钱，把海南人的嘴养得很刁，食物一入口，即刻就判断是否新鲜。
清淡，是海南人食品的主调。客观地看，海南人崇尚低热量、低脂肪的饮食风格实际上最有利于人体健康，但并非不讲营养，例如海南汤粉。冬天里北方人要吃好东西来驱寒，其实热可能更难耐，南方人也得要好吃的来抗热。“海南汤粉”要制作得精致就是这个道理。
“海南汤粉”四个字听来简单，但不同的做法味道大不一样。有些装修豪华的酒家也做海南汤粉，但往往只是用清汤寡水做汤料，就算粉汤里不少放肉，可一喝汤就知道不是地道的海南汤粉。金盘大道上原先有一家海南汤粉店，室内室外都不见排场，但常年的早餐生意颇好，其中的“秘密”就是这家汤粉店老板半夜就先熬好了猪骨头汤，早上出品的每碗汤粉的汤料都以骨头汤为主，一喝汤，就知道长时间熬出的精华都在汤里了，味道和其他简单应付顾客的汤粉店大不同，生意兴隆不奇怪。
我有体验，喝了骨头汤唱主角的汤粉，这一天生活和工作都会精神许多。海南人说汤粉，先说汤，后说粉，不是随便说的。大家喜欢的正宗万宁后安粉，其汤料在骨汤的基础上有新发展，辅之以胡椒、葱花等配料，有瘦肉，还有猪肠，吃后微微出汗，给人酣畅淋漓之感。
临高人的早餐不一样，早餐竟可以乳猪肉为主食。临高人聪明，他们享受肉食的口福，很注意在佐料上加些酸味，如酸橘，还多吃酸菜、酸笋和素菜，也就能“兴利除弊”，照吃不误。
由此可见，海南的精华食品，是有内在讲究的，但不明就里的人不容易看出来。
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恰恰是海南菜肴的清淡和纯粹，极有利于当地人的健康。海南人昼有老爸茶，夜有清补凉，日子可以过得闲适自在。
海南人喜爱原汁原味，做椰子汁和椰子鸡也强调原汁原味，不加香精和防腐剂。这个热岛没有多少食材是经得起长久保留的，如此反而让海南人吃什么都想尝出其鲜味和真味。否则就食有不甘，或不大放心，不新鲜的东西人们宁可将它们处理掉。
渔民吃鱼多是煮或煲，只是撒点盐巴和花生油，别说佐料，连味精都不用一粒，直接尝到它的原味。农民加工的萝卜干，洗净了就吃，既脆又香。
海南人的饮食哲学还体现于不滥吃滥喝。别的地方为了表示盛情，与其说劝酒，不如说是强人所难，最后是吃太多喝太多彼此都难受。海南的酒桌上通常不强劝酒，大家吃饱喝足即可。您若认为海南人不够热情，那是误会。
有一年冬季我到海南澄迈桥头镇，镇上一家普通酒家吃饭，吃的全是野生的家伙，所谓野生，无甚神秘，不过就是自然生长而来，而非人工饲养。野生的虾，个个有二两以上，海里捕的；鲤鱼是炖出来的，原汁原味；蟹，肥得很……凡入口中，香甜无比。
喝的海马酒，还喝得出海马的腥味，肯定没被泡过，一下肚，全身就有热感……朋友和我都很难忘这顿饭，总有再去的念想。当地人常吃野生自然的东西，可以想象他们聪明能干的原因。
查看过许多有关长寿的资料发现，海南人普遍比较长寿，一个地方的人之所以特别长寿，概括起来有几个方面，一是跟遗传有关；其二是心态从容与否；其三是在饮食上。居住在山上的人喝的是自然的山泉，吃的东西比较简单，多以素食为主；靠海的都喜欢以椰子水解渴，比喝瓶装饮料实惠多了。
生活在海边的海南人多吃营养丰富的海产品，吃四脚动物的肉相对少。以居住地来讲，住在海边和山上的相对长寿，而居住既靠山又靠水的人则特别长寿。海南三亚的南山，既靠海又靠山，兼得大海与山岭的好处，是出寿星多的地方。这与他们能长年能吃到新鲜食品有关。新鲜的食材利于养生。
叶海声
