天气酷热，没有一丝风，白云骑在山背上打盹。金灿灿的田野，稻香氤氲。
我和妹妹、牛皮、二猛，一行四人沿着村道寻找活计，看见一位白发老人正在懒懒地割稻子，便上前打听。得知村里大部分劳力都在外面，是要请扮禾佬的。行情是八十元一亩，管伙食，老式的人力打稻机，费劲死了。个别家庭也有柴油机或电动机，但价格要便宜二十元钱。
牛皮说，八十就八十，反正凭力气赚钱。
我们首先来到了张家。张家的打稻机老旧得好像几年没用了。牛皮力猛如牛，村里无人能敌。牛皮“哼”了一声，脸朝四方形扮桶，搓搓手，跃跃欲试。我伸手阻拦，担心牛皮伤了腰。二猛冷笑，你可不要瞧不起牛皮啊，扣肉能整个碗朝天，背菱角桶肯定不要紧的。
牛皮推开我，咧嘴一笑，攥紧扮桶耳子，暗暗运劲。四方形扮桶如一方轻盈的“菱角”被他撂上肩头，一口气拱至稻田，面不改色。妹妹睁大眼睛，惊诧不已。只见牛皮从菱角桶里钻出来，两肩落满了灰尘，头发胡须巴了一层蛛丝。
上午的太阳狠毒，可我们不怕。在我们身后，已是大片割倒的稻子，排列成行，像对仗工整的唐诗。夏风吹拂，妹妹的秀发飘荡起来。妹妹直起腰，打一声“喔——嗬”，唱“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良，一双美丽的大眼睛，辫子粗又长。”
妹子，莫唱了，赶紧割吧。牛皮背弯如弓，手脚飞快，边割边催。妹子的声音像天上的云雀，脆脆的，听来舒服，空闲时再唱吧。
妹妹不作声了，埋头一阵狂砍。四把挥舞的镰刀，四颗勇往直前的心，在七月的烈日下，飞越一丘丘稻田，伐倒一片片金黄。
晌午时分，我们又分了工，二猛和牛皮踩机子，我和妹妹喂禾把子。二猛和牛皮叼着劣质的烟卷，踮在长条形脚踏板上机械地踩着，身体似乎与扮桶粘成了一个整体。他俩从头到脚巴满了谷子与稻叶。我和妹妹从周围抱禾把子递过去，一旦距离隔得太远，妹妹跑不动了，我就粗着喉咙大喊，带一码！二猛和牛皮丢开脱粒了的稻秆，一人一手抓起扮桶耳子，身子像箭一样往前倾射，“轰轰隆隆”响着的扮桶就飞到了我们面前。
滚筒旋转得欢腾，妹妹咬咬牙，站了上去。我们村的妇女个个都是可以踩机子的，但妹妹太娇柔了。小时候，因为好奇，妹妹和伙伴爬上打稻机，伙伴懵懂地踩脚踏板，妹妹手中的稻草尖子刚挨着旋转的滚筒，整把稻秆就被缠绕……亏得妹妹松手快，仅仅划伤小指头。父母当时很生气，还打了妹妹呢。
我踩着机子，一脸担忧地看着妹妹。四个人的事，总得轮流来吧。正犹豫间，牛皮一把拉下妹妹，说，你是未来的大学生，将来要做国家的栋梁，还是牛哥来吧。
妹妹两眼泛起了泪花。此后，轮到她上机时，都是牛皮或者二猛代替妹妹。
收割完毕，我们每人分了三十块钱。我退十块给他俩，可他们死活不受。我把六张浸透着汗水的钞票仔细叠好，放进包里，睡前摸了摸，捏一捏，感觉离妹妹的大学梦又近了一步。
我轻轻地拾起妹妹歪在枕边的书，扉页上有一行清秀的钢笔字：希望附丽于存在，存在附丽于明天。
