初识紫薇，是岳母患病期间，别人报了一个方子，说是紫薇树枝熬水喝可抑制癌细胞生长。于是，我在乡下遍寻这种开紫色花的植物。
夏季，紫薇很好认。花特别浓郁热烈，紫色、红色、白色、粉色，花团锦簇，十分耀眼。在山上，老远就能看到。现在，不仅公园绿道种了很多，私家园林，甚至农舍门前也极易看到了。
紫薇也算南岭本地草木。我们称紫薇为痒痒花、痒痒树、烂衫花、光皮树，可以长到几米高，树干盈尺。夏天花开灿烂，冬天掉叶后同样好认。树皮平滑，跟镜子一般，光亮亮的。紫薇开花，正当夏秋少花季节，花期长，有“百日红”之称，“盛夏绿遮眼，此花红满堂”，是观花、观干、观根的良材。我爱上种花后，在老家屋后种了几棵。最早一棵是和妻在郴城郊外骆仙铺山上挖回来的，以后又在山上挖回几棵，现在有碗口粗了。
紫薇花色有玫红、大红、深红、淡色或紫色、白色多种，以紫色为贵。顶生圆锥花序，花萼皱缩，生动活泼。花色鲜艳美丽，寿命长，树龄有长达几百年的。
紫薇易栽、易管理。孤植、对植、丛植和列植均可。如丛植于山坡、平地，配置于水滨、池畔，观赏效果均佳。配置于山石旁或常绿树丛之中，效果也佳。
为何叫紫薇？传说远古时代有一种凶恶的野兽，叫“年”，它伤害人畜。于是紫微星下凡，将“年”锁进深山，一年只准它出山一次。为了监管“年”，紫微星化作紫薇花留在人间，给人间带来平安和美丽。所以，农家周围喜种紫薇花，盼望紫薇仙子带给主人平安幸福。
“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”宋代杨万里对紫薇的赞美诗，道出了其风韵。紫薇是喧腾闹热的花，不仅因开放于炎夏，也因其花朵大，花苞浓，满树挹红叠紫，繁花似锦，故又称满堂红。《广群芳谱》载：一枝数颖，一颖数花，每微风至，夭娇颤动，舞燕惊鸿，未足为喻……说明古人很早就喜欢紫薇花了。
开元元年，唐改中书省为紫微省，中书令为紫微令。中玉堂及西掖厅前，遍种紫薇。后紫微省名被弃，复称中书省，但紫薇却在中书省扎下了根。直到宋，舍人院紫薇阁前仍循例种紫薇。凡任职中书舍人的，皆以“紫微郎”称之。
最为人知的紫微郎当然是白乐天。自乐天以后，紫微郎成了中书舍人的专用别名。晚年的白乐天，写过两首紫薇花诗：《见紫薇花忆微之》：“一丛暗淡将何比，浅碧笼裙衬紫巾。除却微之见应爱，人间少有别花人。”另一首诗写道：“紫薇花对紫微翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。”白乐天的这两首诗歌都很清新雅丽，至今读来仍亲切形象。
紫薇花在中国分布很广，很多城市还将紫薇当市花。它虽没牡丹的艳冠群芳，也没腊梅的清丽傲骨，更无月季的仪态万千，但是它有自己的风格。不争春，不惧炎夏，热烈、浓艳，幸福吉祥。
人生如紫薇，灿烂过就好。
