陕北黄土高原上有一种柳树，根茎发达，深植于黄土沙漠之中，耐旱耐寒，具有很强的环境适应能力。它柔中带刚，平凡、朴素、不奢华，却枝繁叶茂、生机盎然，当地人称之为“塞上柳”。
千百年来，经大风的剥蚀，雨水的冲刷，形成了黄土高原沟壑纵横。站在山峁上，放眼望去，一道道沟深而狭险，一道道梁横亘而绵延。光秃秃的高原上除稀稀拉拉的骆驼草、沙棘外，能显得有些生机的就只有“塞上柳”了。它是春的使者，是黄土地上生命的象征。
初见“塞上柳”是我到陕北当兵那年。河堤上、山沟里，一棵棵深褐色的树干，像一个个头戴盔甲的士兵，伫立在广袤的黄土地上，枝杆细长，直立向上。我不知此树何名，于是向当地一位大爷打问。大爷告诉我，这树叫“塞上柳”，它可是好东西，细枝能编筐织篓，躯干可建房打坯做木器，它的根系，能把泥沙紧紧地裹在一起，防止水土流失。黄土地不仅靠它来挡风固沙，而且一些手艺人将树枝编成筐篓卖钱补贴家用呢。
大爷的一番话，使我对“塞上柳”肃然起敬，真没想到这看上去粗糙不起眼的“塞上柳”竟是这样神奇。从此，我对它产生了浓厚的兴趣。
仲夏时节，几个同乡战友相约一起郊游，去欣赏黄土高原那沟壑纵横的自然风光，去感悟塞上柳树奇特的魅力。
一大早，我们背起行囊，扎紧裤腿，全副武装，沿着蜿蜒崎岖的山间小路进发。蓝天下，风轻云淡。大家哼着小曲，迈着欢快的步伐，挥洒着豪情，像脱缰的小马驹，又蹦又跳，释放着日常紧张训练的压力。忽然间，远方传来欢快悠扬的唢呐声，声音由远而近，原来是巧遇到了当地老乡的迎亲队伍。队伍中男女老少笑逐颜开，两辆马车拉着新娘鲜红的嫁妆，与迎亲队伍中陕北汉子白羊肚头巾相映成趣，形成了一道独特的风景。新郞穿着崭新的衣裳，头戴黑色礼帽，胸佩大红花，牵着一头瘦毛驴。毛驴背上驮着美丽的新娘，大红袍的新装，把新娘衬映得白净而清纯。见到我们这群当兵的，新娘有些羞涩，偶尔抬起头来瞧瞧，不时莞尔一笑。“一支破唢呐，吹落了片片红霞，一头瘦毛驴，驮来十八岁的年华……”迎亲队伍见到我们，唢呐吹得更加带劲。
沿着羊肠小道，翻越一个又一个峁、一道又一道梁，走了四个多小时，却不见尽头。大家有些疲惫，于是来到一条小溪边，个个脱掉鞋袜，在溪水中尽情地玩耍，忘记了疲劳，好不惬意。
陕北的天，刚才还是晴空万里，突然间，乌云密布，狂风大作。一时间飞沙走石，风卷黄沙，遮天蔽日，暴雨随之倾泻下来。四周无法躲避，我们迅速跑到河岸柳树下，紧抱着一棵棵柳树，任凭狂风暴雨的肆虐。
不一会儿，雨停了、风静了，雪白的云层里，太阳又露出了笑脸。我们一个个被雨淋得像落汤鸡，好不尴尬。经历了这次暴风骤雨，我深深地感受到“塞上柳”刚劲挺立的魅力。
后来部队要办一个宣传刊物，我负责创刊，在取刊名时，大家集思广益，提出了许多刊名，总觉得不如意。偶然间，看见办公桌玻璃板下压着的那张郊游照片，那次经历在我脑海里浮现，我喜出望外，于是提出将刊名定为《塞上柳》，并说明了喻义，编辑部同仁一致赞同。
上世纪九十年代中期，因工作关系，我调离了陕北，《塞上柳》也因种种原因而停刊。从创刊到停刊，已记不清办了多长时间、办了多少期，但《塞上柳》在官兵的心中却打下了深深的烙印。办刊期间，官兵踊跃撰稿，把基层“爱岗敬业练精兵，苦乐年华抒豪情”的斗志和热情跃然呈现在《塞上柳》刊物上。刊物虽小，却包罗万象，生动活泼，将知识性与趣味性巧妙地融为一体，独具特色。既有新闻、诗歌、散文，也有经验交流和人物报道，深受官兵的喜爱。每出一期，部队干部战士争相传阅。
一晃几十年过去了，塞北那段激情燃烧的岁月至今在我脑海里挥之不去，难以忘怀。去年春夏，我有幸去老部队故地重游，寻找往日的记忆。
汽车沿着西(安)榆（林）高速飞奔。一路上，我心潮起伏，难以平静。一进陕北，瞭望车窗外，映入眼帘的是高原上的那一片片绿，在阳光的照耀下，郁郁葱葱。往日的沟壑被绿色植被所覆盖，荒漠变成了绿洲；路边那一排排柳树，伸展着枝叶，在微风吹拂下摇曳，犹如排列整齐的战士欢迎老兵的归来。到达部队驻地，我极力寻找当年与我交谈的那一户人家。一位和我年龄相仿的老乡接待了我，他就是当年那位老汉的儿子，如今当上了村支书。他告诉我：这些年在党的富民政策指引下，村上将柳条进行深加工，编织成一件件工艺品，远销全国各地，效益非常好。全村摆脱了贫困，正迈向乡村振兴的富裕之路。如今“塞上柳”不仅仅是用来防风固沙，保护水土不流失，美化山村，而且还成了村民发家致富的重要原材料，它把全部身躯奉献给了大自然，造福于人类，成了一张名副其实的塞北名片。
黄土高原上的“塞上柳”，它虽不像苍松翠柏那样挺拔伟岸，却有苍松翠柏的精神品质，不惧风雨，傲霜斗雪，顽强而坚韧，从不向大自然屈服，这不正是塞北人的精神品格么。
