国庆长假，我到郊外走了走，远远就闻到一股久违的烤红薯温软香甜的味儿，勾起我童年的回忆。
对于红薯的记忆，多集中在童年时代。20世纪70年代，人们的物质生活非常匮乏，很多人家都养有猪，也种有不少红薯，因为猪的主食就是红薯。红薯是一种极易生长的植物，它的茎、藤、叶多半是用来煮猪潲水的，经常摘薯叶的地里，很少能收获红薯。我家的菜园子，父亲却总是留下一块地，不摘薯叶，让地里能结出红薯来，给我们解馋。
清晰地记得，每年秋天，就是我们最快乐的季节。那时候的秋天，天空是蔚蓝蔚蓝的，每当父亲休息日，他就带上我们姐妹三人来到半山腰的菜园子体验生活。我们一起忙碌着，给蔬菜浇水，给瓜果搭棚，给地里除草，分享着劳动带来的快乐。劳动结束后，我们喜欢在山坡上玩耍、做游戏。等我们玩累了，父亲就会寻思给我们弄吃的，其中最让我们喜爱和开心的野餐，就是烤红薯，烤红薯用我们当地的话叫作“窑红薯”。
每次窑红薯的时候，父亲都会交代我们，步骤不能颠倒，第一步先干什么，再干什么，最后干什么。跟我们说清要领后，父亲带我们到菜园子外面，找一块比较硬的地垄，用铲把正面的地垄垂直铲平，然后沿着正面挖一个上小下大的坑，留一个门用于烧火添柴，再用干泥团垒一个像安全帽样的窑。
垒红薯窑可不是个简单的活，看起来容易，做起来却很费劲，包含窑体的砌筑、烧窑的火候、闷烤时间等。而最关键的技术活是“砌窑”，由于泥团大小不一高低不平，泥团垒在泥团上，总是摇摇晃晃的垒不稳，所以“砌窑”一般是父亲亲自动手，我们姐妹三人负责找一些外大内小的泥团备用。父亲用较大的土块奠基，然后小心翼翼地把泥团一块一块往上叠垒。我们围着父亲看，心急的小妹每次都会自己添上一块，只听到“轰”的一声，窑垮了。吓得小妹“哇”地大哭起来。父亲说：“心急吃不了热豆腐，做事要慢慢地来。”父女几人齐心协力，终于把窑垒好了。
接下来父亲给我们明确分工，我跟小妹去拾柴火，找一些干草、干树叶，还有较大的干树枝回来。我带着小妹到山坡上，草高荆棘多，我看到不远处有一大段干树枝，伸手想把树枝拉过来，一不小心裤子被旁边的荆棘“拉”住了，把我困在草丛里动弹不得，直到妹妹把父亲叫来，才把我弄了出来，但裤子却被撕了一个大口，真是狼狈极了。
姐姐和父亲负责到菜园子里挖红薯。秋天，地里的红薯早已成熟，有些已经迫不及待破土而出，露出了大半个肥硕的躯体。父亲顺着红薯藤用铲子挖，一铲下去，带出来的往往不止一两个，看到一个个硕大无比的红薯，姐姐非常高兴，欢叫声一个接一个，我和妹妹听了也异常激动。不一会儿，姐姐带去的小篮就装满了。
开始点火烧窑啦，父亲用火柴把干草树叶点着，轻轻地放进去，生怕一不小心弄垮了窑。小妹在一旁使劲地吹火、添柴，火烟把她熏得像个小花猫，引得我们哈哈大笑。大家围在窑边，边烧火、边聊天，不一会，土窑上面的泥团被烧得黑里透红，炉内的火炭也是红通通热乎乎的，父亲说可以放红薯了。我们就把红薯往土窑里放，放满了窑，再一块一块把泥团推倒，姐妹三人拿着小木棍把泥团打碎盖住红薯，然后压实，让火炭和热土把里面的红薯焖熟。
半个小时的等待，时间过得太慢了，我和妹妹干脆到山上采野花、捉蜻蜓。玩了一会回来，看见姐姐正拿着红薯大口大口地吃着，窑里的红薯好像也没剩下几个了，气得我大骂，小妹急得眼泪都流了出来，哽咽着：“赔我的红薯来，赔我的红薯来……”父亲却在旁边笑出了眼泪，他把小妹牵到土窑旁，用树枝拨开土灰，顿时，闻到了香喷喷的薯香味儿，随之露出一个个熟透了的红薯。
“这是留给你们的，谁让你们去玩了这么久？”
小妹带着泪珠儿的小脸绽开了花。我们迫不及待拿起红薯，剥开了皮，那微黄带焦、甜中带香、酥中带软的美味，真让人垂涎欲滴啊。这窑烤的红薯，一点也不粘皮，但非常烫手，我从左手换到右手，再从右手换到左手，就是舍不得放下。性急的小妹顾不得热，张嘴就是一口，烫得她在龇牙咧嘴间，把红薯吞进了肚子。
小者如臂，大者如拳，味同蜜枣的红薯，带给我多少童年的欢乐啊！不知是什么原因，那种在野外窑烤出来的红薯，特别好吃！它焦而不糊，软香可口，带着劳动收获的幸福，有着浓浓的亲情，伴着山野的清香，别有一番风味，让人难于忘怀！
作者：李毅梅
