老朱和我是同学，缘分不浅的那种，从初三到大学，整整八年时间，我俩同在一个班，关系非同一般。
老朱名字叫爱华，老家人说话喜欢用去声，猛一听，以为是“爱话”。爱华不爱话，是个八棍子打不出一个闷屁的人，不但话少，还怯懦，生人面前爱脸红，脸一红，满脸的青春痘就颗颗饱满地呈现出来，活脱脱一颗大草莓。
大学报到的第一天晚上，班主任开军训动员大会，要求每个同学上台介绍自己，轮到爱华同学上台，他满脸通红地低着头，双掌搓来搓去，嘴里嘟嘟囔囔，可谁也听不清，班主任急了，拿起粉笔朝他丢去，只见他捡起地上的粉笔，转身在黑板上板书——朱爱华，湖南隆回人……出生年月、兴趣爱好、求学经历、获奖情况一 一板书清楚。然后，敬个礼走下讲台。同学们目瞪口呆，老师无可奈何。
军训报数，轮到爱华同学时，准断篇，他声如蚊子嗡嗡，别人听不见，教官恼火，狠K了他几顿，仍不奏效，教官拿他没办法，把他调到队伍最末尾，任由他报或不报。可军训结束时，要搞班级拉练赛，再一次把教官愁坏了，还是班长脑筋转得快，做了一面班旗，走方阵也好，唱队歌也罢，爱华同学就在队伍后面摇旗子，不用动嘴。
我曾私下里鼓励过老朱，希望他能大胆一点。他说：“我也想，可一面对人群，头脑就一片空白，嘴像僵住了一样张不开。”因此，他的人生理想就是到电厂做个操纵员，根据指令操作机器，这也是他报考电力专业的原因。
可命运似乎并不按套路出牌，1998年大学毕业时，教育体制并轨，大学生毕业在包分配的基础上试行双向选择，很多成绩一般的同学凭着冲劲在电力系统找到了理想工作，老朱也跃跃欲试，到各大电厂去应聘，但屡屡受挫，究其原因，还是不敢开口说话，笔试成绩第一的他，到面试时绝对名落孙山。
没办法，只得打道回府，县里拿着他头疼，不安排工作违背政策，安排工作又没有单位要。左右为难之际，正巧县教育局说偏远山区一个中学的数学老师不干了，着急要人手呢，于是县里安排他去了。
老朱后来跟我讲，人生往往是急出来的狼、怕出来的鬼，越是害怕，越是担心，越会出现。接到县里通知后，仿佛一个晴天霹雳，直直地劈中他那颗“外焦里嫩”的心。他本想放弃，可无奈父母已老，不能养他一辈子，生存压力那么大，就是做乞丐，也得有根打狗棍和一只破碗才行。于是，他横下一条心，打点行装，奔赴人生的火焰山去了。
第一次上课，老朱做好充分的思想准备，提前一周将教学内容背得滚瓜烂熟。临进教室时，又在脑海里过了无数遍，本以为万无一失了，可谁知一进教室，班长一声洪亮的“起立、老师好”，学生们齐刷刷地站起来，吓得老朱一弹，准备好的教学内容瞬间扔到爪哇国。老朱一句话也说不出，那场景就如《中国合伙人》里有演讲恐惧症的孟晓峻一样，尴尬，羞愧，愤怒，五味杂陈。没办法，老朱只得转过身，在黑板上一边板书，一边调整自己的心态，一堂课上下来，大汗淋漓。
老朱知道自己“无可救药”，于是采取迂回战术，上课对着课本念，课余找成绩差的学生各个击破，好在他有耐心，面对差学生，他能从小学一年级教起，一天补一点，渐渐地，班上学生的成绩竟然有了起色，期末考试得了全区第一。
人怕出名猪怕壮，老朱得了第一，很多教师想来学，学校给安排公开课，老朱一律不接受。不熟悉的人以为他傲慢，熟悉的人知道他是害怕。
学校有几位未婚的美女老师，老朱贼眼溜溜地盯着最漂亮的那位，他追女孩的方式很老套，就是写情书，第十一封情书终于将美女老师的心俘获。美女老师想考验他，娇滴滴地说：“只要你敢上堂公开课，我就跟你在一起。”
老朱还真的“领命”了，一周后公开课开讲，只见老朱戴着个黑色眼罩，坐在讲台上口若悬河、声若洪钟，板书时转背摘下眼罩，面对人时再戴上，虽然滑稽可笑，但整个课堂活色生香。
转眼二十五年过去，老朱早因教学出色，调到县城已经好些年了，但每次上公开课，他都要戴一副深色墨镜才能心安。我在想，有些人，在光明里才能找到方向，像老朱这种人，只有在深深的黑色里，才能看见他智慧的火花在闪耀。
