那个冬日，我漫步在广州食街，摊档上有兰州拉面、东北饺子、广州烧鹅和湖南臭豆腐等，这些都不是我喜欢的食品。忽然，前面飘来一股香味，多么像我家乡烤番薯的味道啊。
走近一看，果然有一位大伯在烤番薯。我好久没有吃过烤番薯了，赶快买一个，还烫着手呢。剥开番薯皮，凉一会儿，就狼吞虎咽起来，感到胃暖暖的，心热热的。顿时，驱散了身上的寒冷。
我一边吃一边回味，不禁想起家乡番薯的故事来。
我的家乡南三岛，农民种有各品种的番薯：白贡、风尾九、莺哥、细眉笑、标心红等等。家乡的番薯，煮熟香喷喷的，味道各异。例如：细眉笑香气缭绕，番薯皮自然裂开，白析析的番薯肉露出来，诱人垂涎三尺，恨不得一口就咬下去；莺哥番薯肉色柴红而味道浓香，农村有句俗语：“莺哥番薯香，毋使物餸”。小时候，家里的主食就是番薯，不是番薯丝粥，就是番薯片、番薯粉糊等。有时候，母亲为了照顾我这个挑食的小家伙，用火棒夹着番薯，放在炉灶里烤熟给我吃。这淡淡的甜，清清的香，真诱人。我美美地吃着母亲烤的番薯，嘴角翘起来，脸上露出满意的笑容。
童年时，家里生活比较困难。一天晚上，我背着小妹从外面回家，父亲和母亲在地里干活还没回来，姐姐和哥哥也不在家。我放下小妹，跑到厨房打开锅盖，里面空空的。饥肠辘辘的我顿时“哇哇”地哭了，小妹也跟着哭起来，邻居们都跑过来安慰我姐妹俩。很晚了，父亲和母亲才挑着番薯回家，放在锅里煮熟当晚餐。
那年代打番薯瓮，是放牛娃的趣事。有一次，我与小伙伴把牛牵到草地上吃草，就动手去拾泥坯，七手八脚地垒砌番薯瓮，还捡来柴火，把番薯瓮烧红了，将从自留地里挖的番薯投进去，用砖头把番薯瓮的泥坯打碎，覆盖住番薯，大家就在附近玩游戏，待闻到带着焦味的馨香，就知道番薯已经熟了。于是，就用树枝使劲地把番薯挖出来。每个人手里都拿着番薯，你追我赶，一边跑一边扒掉番薯皮，塞进嘴里津津有味地吃着，真是幸福极了。
番薯有诸多吃法。煮着吃，烤着吃，做成饼煎来吃等等。我家里没有钱买菜，兄弟姐妹又多，面对一日三餐饭桌上的番薯丝，大家都吃腻了。母亲心痛我们，变着法子做出各种“花样”的番薯给我们吃。先把番薯皮刨掉，保留中心一大块，然后用小刀将其刻成鸡、鸭、鹅、猪仔等形状的小动物，煮熟吸引我们的胃口。母亲为了我们健康成长，真是用心良苦啊。
番薯还可以磨成粉，做成番薯粉丝、番薯粉糊、白灼粑等。把番薯磨成番薯粉，要经过烦琐的工序。先把番薯去皮、洗干净，然后刨成丝，泡在水里搓洗，将搓洗出来的番薯丝水用大盅盘装着，每天搓洗出来的番薯丝水，都倒在一起。大约过了20来天，盘里的番薯粉就沉淀凝结了。待太阳出来，再挖起番薯粉块，放在簸箕里晒干，最后用酒瓶把番薯粉块碾碎成粉，装在大坛里待用。
我们乡下有道名菜，叫“番薯粉丝炒泥丁”。逢年过节，或家里来客人，父亲就去海滩涂挖回泥丁，母亲在家里做番薯粉丝。先把泥丁的肠肚整理干净，炒好备用，然后炒熟番薯粉丝，再将备好的泥丁放入锅里一起炒均匀，最后放入葱末等佐料，炒4至5分钟。这“番薯粉丝炒泥丁”的清香就在空气中缭绕，相隔几条巷也能闻到。
番薯还有药用价值呢。我们生长在农村，一般的疾病用土方法治疗很有效。家里人如果有谁肚痛发烧，母亲就用番薯粉煮成糖水，吃几次就好了；如果有皮肤发炎什么的，就用番薯叶加上剑麻肉、仙人掌肉及几粒盐捣烂敷上，几天后就好了；如果遇上便秘，拿番薯叶餸番薯，吃几次大便就顺畅了。家乡的番薯，就是这么神奇。
在母爱的呵护下，不知不觉地我长大了。现在无论走到哪里，我都带上家乡的番薯粉，这是告诉自己，不要忘记生我养我的乡村，不要忘记父母的养育之恩。
现在，我因工作而居住在城市，城里的各种食品琳琅满目，味道也不错。但我还是惦记着家乡番薯的味道。因为，那是一缕浓浓的乡愁，更是母亲深沉的爱！
作者：庞金妹
