儿时过年，最快乐的一件事就是跟随大人去赶年集。
那时候，国家实行计划经济，所有的物资都凭票供应，过年的年货有专供票，但年货少得可怜。想要过一个丰盛的年，只能到年集去购买年货。儿时的年集，那才叫真正的年集。“过了腊八就是年”，从腊八起，父亲就开始掰着手指头，算哪天是年集，好调班休息，带我们一家老小去逛年集。
离我家五公里有一个很有名的大集，按农历“逢五排十”来安排，五天一次。腊月廿五，我和哥哥不再赖床，起个大早，简单吃几口饭，等父母亲收拾好，父亲骑上自行车驮着我，母亲带着哥哥坐上厂里的拖拉机，逛年集去！大路上，自行车的铃铛声，摩托车的喇叭声，拖拉机的突突声，汇成一片。呼朋唤友，拖儿带女，三个一簇，五个一堆，成群结队，都是赶集的人。
我们来到集市，集市上早已热闹非凡，人头攒动。小摊小贩，各式各样的店面，国营门市，杀猪的，卖鸡的，卖粽子的…… 叫声不绝于耳，讨价还价声此起彼伏，整个大集市沸腾了。大路的两边摆不下那么多摊位，竟然延伸到集市外二里多，正热热闹闹地演绎着一幅现代版的《清明上河图》。
父母亲看着我们，大声叮嘱：“集市上的人太多，你俩要紧跟着大人，不要跟丢了！”难得来一次置办年货，父母亲分配好各自要买哪些年货，就一头扎进集市里，忙个不亦乐乎。
顺着人流挤着走着，我和哥哥来到爆竹市场。这里是集市最热闹的地方。那时的爆竹品种单一，只有小鞭炮和大鞭炮，但那些卖爆竹的小贩却精通经营手段，于是“斗炮”的场面隆重上演。小贩们个个摩拳擦掌，争先恐后比试着各自物品的好坏，往往是你放一挂鞭炮，我就点两个冲天炮，震耳欲聋的炮声响彻天空，很是热闹。
“斗炮”刚结束，人们便一拥而上，来到那个响声最大的摊位，一会儿工夫，爆竹便一抢而空。于是，新一轮更加火爆的“斗炮”场面又在上演。一些胆大的男孩子，捡拾漏网的鞭炮点着，“噼里啪啦”，吓得女孩子高声尖叫，大人们则带着笑容看着，真是一个响亮红火的“年”。
“爆米花了，爆米花了……香甜酥嫩的爆米花，好吃得不得了……”
听到了吆喝，我和哥哥飞奔过来，瞪大眼睛凝神屏气地看着。只见卖爆米花的大爷把玉米倒进爆米花机，加点白糖，放在架子上，一手摇动着爆米花机的手柄，一手拉风箱添火。不一会儿，大爷大声说:“把耳朵堵上，往后靠，往后靠……”只听“嘭”的一声，爆米花机打开了，小小的玉米粒，顷刻变成大大的爆米花，真是太神奇啦，兄妹俩看得目瞪口呆！我跟哥哥买了一纸筒爆米花，边走边吃，又香又甜的味儿，至今难忘。
走走看看，兄妹俩来到年画市场，看到父亲正在买年画，有一张是一个穿红兜肚的大胖小子，举着莲花，骑在一条大红鲤鱼上，父亲说这张画叫年年有鱼（余），寓意着美好的生活。父亲还买了几副大红对联。接着又买了瓜子、水果、糖和肉……三人手里提着满满的年货，到卖服装的地方与母亲会合。
服装摊前，已经里三层、外三层地围满了人，大姑娘、小媳妇开心地一件又一件试着新衣。母亲拿了一条红围巾围在我的脖子上，哥哥打趣我：“妹妹真好看！”母亲给父亲买了一件中山装外套，给哥哥买了一双解放鞋，给她自己买了一件灯芯绒小花棉袄，一家大小拿着自己新买的衣物，开心不已。
买足了，看够了，玩累了，一直到了下午，一家四口才满载而归。
中国现当代小说家、散文家孙犁在《画的梦》一文中写道：“年集就是新年之前的集市。赶年集和赶庙会，是童年时代最令人兴奋的事。”
儿时的年集，随着时光的流逝渐行渐远，但却带不走我的回忆。那红火热闹的年集氤氲着浓郁的年味儿，那种与生俱来的乡土乡愁氛围，令人难忘，将永远留在我的心中。
李毅梅
