2023年是农历癸卯年，卯对应的生肖是兔。兔在十二生肖中排行第四，前为虎，后为龙，地位着实不低。温和文雅的兔子，行动起来非常迅捷。因此，长着两颗大板牙的兔子，总能抚慰人心，又给人行动的力量。
孩子们大都喜欢兔子。它那身柔柔的绒毛，就让孩子们忍不住去摸一摸；大耳朵，红眼睛，三瓣嘴，这些可爱的元素更让孩子们心生好感。“小白兔与大灰狼”的故事，代代流传，启迪着童心；“小兔子拔萝卜”的游戏，孩子们喜欢参与。还有，谁的童年，没唱过那首“小白兔，白又白”的儿歌呢。
兔子的形象是温顺、平和、优雅的，但这只是其柔弱可爱的一面；它还有强健、敏捷、机警、不屈的一面，兔子急了也会咬人。武术里有一个招数叫“兔子蹬鹰”，说的是兔子以守为攻，弹跳起来蹬老鹰的绝招。
兔子人人喜爱，我们的古人甚至很崇拜兔子。古代天子的仪仗队，月旗上绣的就是大白兔。元代散曲家睢景臣在《般涉调·哨遍·高祖还乡》曲中道：“一面旗白胡阑套住个迎霜兔，一面旗红曲连打着个毕月乌，一面旗鸡学舞，一面旗狗生双翅，一面旗蛇缠葫芦。”这是乡下人眼里汉高祖的仪仗队，那五种旗帜分别是月旗、日旗、凤旗、龙旗、虎旗。
兔，何以代表月亮呢？跟一个神话故事有关。《淮南子》里记载，嫦娥在升天成仙时，怀中抱着一只雪白的兔子，名为玉兔。它随主人到了广寒宫后，也羽化成仙，有了灵性。《汉乐府·董逃行》中也说，在月亮之上，有一只洁白如玉的兔子。它拿着玉杵跪地捣药，制成药丸，服此药丸后可长生不老。李白的《古朗月行》有“白兔捣药成，问言与谁餐”的诗句。慢慢地，玉兔便成为月亮的代名词。白兔代表月亮，赤乌代表太阳，二者合在一起，多借指时间。“乌飞兔走”，指时光飞逝，日月如梭。
“兔”这个字，是象形字。汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形。”甲骨文、篆文描画的正是长耳短尾的兔子形象。兔子的后肢长而发达，奔跑起来速度非常快。所以，由“兔”字派生出的汉字，大多跟“跑”有关，比如“逸”字，《说文解字》等书认为“逸”字表示兔子“善逃”，又有奔逸、逃逸、逸失、隐逸、安逸、逸闻、超逸等语汇。
兔前肢短，后肢长，宜于上攀，而拙于下降，所以，人们说兔年有节节攀高的寓意。就让我们振作起来，满怀希望，走进如意兔年，纳福添祥，步步登高！
米丽宏
