元宵节，中国民间有“观灯猜谜”的习俗。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期，它是一种富有讥谏、规诫、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，则开始于南宋。《武林旧事·灯品》曾有记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”在兔年元宵节来临之际，猜一猜与“兔”有关的谜语，实乃其乐无穷也。谜语从分类上说，主要分为“事物谜”与“文义谜”两大类，一般由“谜面”“谜目”“谜底”等三个部分组成，有些运用谜格制成的灯谜还有“谜路”。
“事物谜”也叫“民间谜语”“儿童谜语”，除了少量字谜以外，“事物谜”的谜底大多是生活中常见常用的“事”和“物”，比如动物、植物、器具、用品、自然现象、宇宙天体……它常常采用朗朗上口的民谣或短诗的形式来加以表现。且看谜面：“两只耳朵长又尖，短短尾巴翘后边，两只眼睛像玛瑙，一张嘴巴分三片”“红眼睛，白皮袍，短尾巴，长耳朵”“爱吃青菜和萝卜，走起路来蹦蹦跳”，谜目都是“打一动物”，显而易见，谜底都是“兔子”。这些谜语是典型的“事物谜”，其谜面抓住要猜的事物，对它的外表、形体、性质、色彩、影响、出处、用途等各方面突出的特征，用拟人、比喻、夸张、暗示等形象化手法，拐弯抹角地描绘出来，让人们根据谜面所提供的线索，通过联想、推理、判断来猜中谜底。再看“连日晚点”“免予起诉”“飞舟飘然逸”“免受一点牵连”等谜面，谜目都是“打一字”，稍加思考，一般也会知道谜底是“兔”字。
“文义谜”又叫“文虎”“灯虎”，则利用中国汉字的一字多义、一字多音、笔画组合、摹状象形等富有变化的特点，通过会意、别解、假借、运典、拆字等手法，使谜面和谜底在字义上或字形上相互扣合。先看谜面“兔死”，谜目为“打一唐代人名”，这里就运用了成语“兔死狐悲”的典故，同时采取了会意的手法，使人会想到谜底为“令狐楚”。再看谜面“饿虎扑兔充饥肠”，谜目是“打一成语”，这里只要掌握了天干地支的基本常识，自然会想到谜底“寅吃卯粮”。同为猜成语，“狡兔怎藏身”的谜面，使人首先想到的是《战国策·齐策四》中的典故：“狡兔有三窟，仅得其免死身，今君在一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”由此想到“狡兔三窟”的引申义，“退避三舍”的谜底也就脱口而出了。
至于“谜格”，其作用是提示谜底必须作出某种改变；不同的改变形式有相应的谜格及相应的格名。最常用的谜格有“秋千格”“卷帘格”“徐妃格”“求凰格”“白头格”“梨花格”“蝇头格”“遥对格”“解铃格”“骊珠格”等等。且看谜面“玉兔西沉话语消”，用“卷帘格”打一成语，其格法要求谜底文字由下向上读，将原文变义为有效，“玉兔”为月亮的别称，“沉”可理解为“落”，“话语”古文为“云”，“消”有“停”的寓意，从字面可理解为“月落云停”，采用卷帘格，谜底自然是“停云落月”了。再举一例，谜面为“三窟”，用“骊珠格”猜出谜底，此格要求谜条上只写谜面和谜格，不标谜目，让猜的人将谜目连在谜底之上，一块猜出，使谜目和谜底连贯成一个意思，共同扣合谜面，答案为“穴位、伏兔”，也就是说“穴位”就是谜目，“伏兔”就是谜底。
最后，请用同一个谜面“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”，分别猜出四字常言一、文学名词一、化学词语一，其谜底分别为“不同性格”“形象性”“定性分析”。看，元宵乐猜兔谜语，确实能为我们的生活增添一点乐趣呀！
钱续坤
