老家在农村，在儿时的记忆中，每到立春，就会上演一场打春牛的好戏。
立春意味着揭开了春天的序幕，表示万物复苏的开始。经过冬闲的休整，乡亲们开始备耕，迎接随后到来的忙碌春天。
在村里的打谷场上，早早就有一条土塑的耕牛立在那里，只待立春一到就开始打春牛了。立春这天，男女老少都聚集在打谷场上，举行隆重的打春牛活动。人们事先就选出了执鞭人，必须是干农活的好把式，且在村里威望极高的。我记得爷爷常常当选，因为爷爷的农活在村里是数一数二的。执鞭人在震天响的鞭炮声中，高高扬起鞭子，朝土牛狠狠地抽了一下。随着“啪”的一声脆响，手起鞭落，打春牛开始了。
打春牛时要边打边唱，往往是打一下，唱一句。至今我还记得爷爷打春牛的唱词：一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春。每唱一句，周围的村民都高声应和一声，这样一唱一和，把平日宁静的小村渲染得热闹无比。
鞭子每抽一下，土牛身上的泥块就剥落一些下来。没多久，牛肚子破了，从里面流出了谷粒。顿时，村民们欢呼雀跃着，争相上前捡起地上的谷粒和土块，打春牛活动推向了高潮。这些谷粒是在塑土牛的时候放进去的，人们把泥块与水搅拌后，涂在土灶上，把谷粒放在自己家的谷筐里，以求新的一年五谷丰登。听爷爷说，这鞭打春牛是自古流传下来的迎春习俗，在我们那里延续了很多年了。
鞭打春牛完毕后，村民们还要进行象征性的耕地，表示新一年农事活动的开始。
随着条件的改善，机械耕作逐渐取代了牛耕，耕牛也渐渐退出了人们的视线。但老家依然保留着立春鞭打春牛的习俗，甚至还进行了拓展延伸，将打春牛与农家乐结合起来，成为一项群众性娱乐活动。
大学毕业后在外地工作，每年不管离家多远，我都要回老家过春节，和乡亲们参加打春牛活动。打春牛，既是对逝去岁月的纪念，又是祈福国泰年丰，同时还寄托着浓浓的乡愁。
赵自力
