每到过年时最兴奋的还是孩子们，因为过年有新衣服穿，有好吃好玩的，所以一到小年，大家就开始兴奋得天天唱着童谣，天天盼过年，“二十四打扬尘(大扫除)，二十五办金银，二十六买过年肉，二十七洗金漆(洗澡)，二十八杀鸡鸭，二十九家家有，三十日五更吃。”
一般到了二十四五，大人就提前把树段劈成片柴，像小山一样码在院子里。到了二十六七就开始做印子粑，红红绿绿的都有，各种图案的也有。到了二十七八就开始放猪，把两三百斤的大肉猪放倒后除了过年吃的以外，其他的全都腌起来，起囟后吊在火堂上房梁上烟熏火烤，制成香喷喷的腊肉。到了二十九就开始贴对联。
到了二十九最兴奋的还是孩子们，兴奋到当天晚上一个整晚都不睡觉，守着更夜过年。到了二十九晚上，父母才把新衣服拿出来给孩子们穿，怕他们提前穿弄脏了，到正式过年时不显新了。
我们这里小山村大年三十吃年饭，也叫上更饭，这个习俗从古一直传到今，即上更饭只能在三十日早上四五更天时吃饭，吃完后才天亮。不能等到天亮以后再吃年饭，那就不叫做上更饭了。
为了赶上天亮之前上更饭，母亲一般都会在二十九当晚开始忙起，把一些费时费柴火的汤菜提前煮好煨熟，如排骨煨藕，烧鸡烧膀，干笋煮骨头等，也把一些新鲜蔬菜也洗好备用，把过年才用的一些盘碗洗干净，然后赶紧睡一个觉，到十二点多或一点转钟以后马上起床忙年饭。
我们这里有一个约定俗成，担心大家睡觉睡过了头，所以就安排一个大人转钟以后起来打铜锣催一下，叫做催年，每隔半个小时起来催一次，一共催三次。从祖堂开始，沿着山村小巷子跑一遍，边跑边打铜锣，打锣的速度要快要急，节奏要紧凑，“当当当当当当”。铜锣一响，大家就知道时间差不多了，赶紧起来忙年夜饭。
之所以要半夜三更起来做年饭吃年饭，也有一个传说。祖传古时灾荒年月，山上盗匪起，平时没有什么好吃的，就是土匪进村打家劫舍也熬不出三两猪油来，所以专等大家买肉过年时才进村打劫。为了让上更饭的鱼肉不被土匪抢走，所以大家半夜起来煮熟吃了，早早把年过了。这样土匪天亮以后进村也就两手空空，抢不到什么东西。
这就是我们这里小山村三更半夜上更饭吃年饭吃团圆饭的来历。
二十九晚上，大人连夜还要在祖堂搭好供台，平时舍不得用的电灯那一夜一直点到天亮，我们小孩子穿上新衣服，在祖堂里互相比着谁的衣服好看。然后就打扑克的打扑克，踢毽子的踢毽子，打闹的打闹，大家热热闹闹开开心心地守着夜等待过年上更饭。
记得有一年有一个被安排打锣的大人看见小孩子整夜兴奋得不睡觉，就把打锣的任务交给几个稍大的孩子，自己跑回去睡懒觉去了。结果那一年到了12点转钟以后，那几个孩子不知道是玩忘了还是玩困了也跑回去睡觉了，结果大家等打锣催才起床做年饭的，一直等到天快亮鸡叫了还没听到铜锣响，结果慌慌张张爬起来一问，才知道那个打铜锣的大人偷懒睡觉去了。
结果那一年有一半以上的人家是天亮后才上更饭。当然大家也会把那个打锣的笑骂一年。他就反过来骂我们那几个小孩子。后来过年打锣催，大人再不敢偷懒了。不过打锣的差事在大人监督下，还是可以交给小孩轮流去打催。
记得我小时候，在黑巷子沿村打铜锣时，那时又没有灯，巷子黑灯瞎火的，那一年又是个下大雪天，山村露天巷子青石板上雪滑，因为跑得急摸黑摔了一跤，结果大铜锣摔得滚去老远，捡起来一看摔破了一个大窟窿。我就吓得不得了。
弄脏了我刚穿的新衣服不说，还把我快要换掉的门牙磕掉了一颗。让我那一年过年都抬不起头，躲在家里不敢出门，怕大人要我赔生产队的大铜锣。
因为门牙摔掉了一颗，也让来拜年的亲戚和舅舅笑了我一年。
各家在年夜饭做好后还不能提前吃，还要先用木盘子把鱼肉饭酒等供品端到祖堂放在搭好的供台上摆好，家家点上一支蜡烛，集中放鞭，集体给祖人磕头作揖，给祖人供过了才能拿回去上更饭。
听说我们山村古往今来如此尊宗敬祖还有一个原因，据说我们祖上是从北方那边逃荒过来的，到这边以后一大家人，无片瓦居住之房，无寸土立身之地，一家老小给当时那个大地主家里当净户，即佣人。
因那大地主山场土地范围非常广，听说方圆有几百公里。他看不过来，见我祖上人又老实忠厚，就把这一片山场让我祖人帮他管理，他一年到头都懒得到这边山来巡山。结果我祖上因人越来越多，大家就暗暗起了心思，平时偷偷准备了砖和瓦，结果一夜之间，就把一个几进几重的小山村建立起来了，就是我们现在的小山村。
当那个大地主发觉时为时已晚，结果打官司，最后还是我祖上打赢了。所以我们祖上才在此正式落业，几百年来发展壮大到现在这个规模，这也是祖上功德。所以上更饭第一口好吃的都要供给祖人先品尝，就是这个原因。
把祖先供过以后，各家大人把小孩子带回去，各家上更饭吃年饭吃团圆饭才正式开始。此时天也已四五更天了，整个小山村灯火通明，祝酒声祝福声响彻云霄，家家户户炉火烧得旺旺，鱼肉香味弥漫着小山村。
此时，各家的狗也跟着孩子们欢快地跳着，真正的年这才红红火火热闹地过起来了。
秦立才
