咚咚，咚咚咚，沉实、有力、节奏分明的舂米声，犹如一曲有规律的音符，传出屋外，响彻天空，其间夹杂着人们的吆喝声和谈笑声，热闹异常。
孩童时代，我就听惯了这舂米声。我经历过舂米，它是我儿时记忆，到现在还没有忘记。
舂米，就是把打下的谷子去壳的过程。舂出来的壳就是米糠，剩下的米粒就是我们吃的白米。
舂米的工具有手舂式、脚舂式和水舂式。农村的石臼，用石头做的叫“石兑款”，木头做的叫“木兑款”。石臼用大青石或麻石凿挖而成，也有用硬木料做的。舂米用的臼也叫做舂米碓。臼像一个倒置的大草帽，上大下小。宽约1米，深40多厘米。舂米时，可一人舂，也可两人舂，手舂式像铁匠打铁一样，把碓头轮番举起，轮番落下。
脚舂式是用脚力舂，有一间屋子叫“兑屋”。脚舂工具分为碓窝和踏椎。碓窝是一块方形青石中间凿出的一个小圆窝，可以用来放糙米、杂粮等，深约40厘米左右，上粗下细，非常光滑。踏椎是用木头制成的，人站在踏椎上用力踏，需要在大石臼后搭木架，供舂米的人作扶手。在踏椎一上一下的冲击下，利用杠杆原理，中间架有一根类似跷跷板的横杆，横杆前端连接臼杵，杵上的尖头处安装着铁头，铁头顶有十字架牙。舂米时，操作者利用自身的重量，用一只脚踩在横杆上，使其前端上翘，当脚松开时，臼杵自然落在石臼中心，臼杵循环往复捣米，使碓窝里糙米的米糠和白米渐渐分离。这样的舂法，用了巧力，加快了速度，也有利于减少劳动强度，《太平御览》就曾有记载：“后世加巧，因延力借身重以践碓，而利十倍。”但一臼米舂下来，人早已经汗流浃背。
我生在农村，从小就经常舂米，每每放学回家时，放下书包就到舂屋去舂米，那是一个用土木的粗制的粗陋笨重的碓，舂米杵约一米左右长，两头粗中间把手处较细，重约三公斤头是石臼，四方的，上宽下窄，安在土里，只把臼口露出地面。随着木碓一上一下的磕碰，稻谷也便在石臼里脱了壳，蜕了皮，露出了暗红的雪白的米粒儿。小的石臼可用于砸、捣、研、磨药材。连着木地轮起并要稳、准、狠地对准臼心你上我下、上上下下来来回回反反复复地舂，靠舂的作用，米糠自然脱落，成为又鲜又白的好米了，老人常说“好米好酒要有好舂臼”确有道理。可见，一个家庭除了碗盆锅瓢锄头畚箕外，舂臼是举足轻重非有不可的。
舂米时，用脚踏碓，碓头起落够吃力。要舂白一臼米，最少舂了三百下，要花近一个钟头。历来女人嫁人，做了人家媳妇，就要干着这种挨砻舂米挑水的家务活，这些粗活很苦，无怪乎《歌谣》唱出妇女的心声：“臼头舂米目圈红”“叫我细细怎呢会理家”。
舂米我很有体会，我帮母亲舂米。一个出左脚，一个出右脚，两个人一起用力舂。开始舂时还有点新鲜感。舂了不一会儿，脚渐渐的感觉没力气了，出气也越来越粗了。左脚冒力气了，又两人轮换一只脚，用右脚的用左脚，用左脚的用右脚。母亲比我还吃亏，她要一边舂，一边用木棍搅动石臼里的材料在碓板上，用力一蹬，臼头上提，接着脚一放，臼向下冲击，借用这个力量谷子才脱壳。上面说的一臼米至少300下，一臼米舂下来，我已经汗流浃背。反复重复用力累得我腰酸腿软，我很想休息一下，但我妈在旁边摧着我，不舂好这米，中午没米煮饭呀！没办法，只有咬牙坚持舂。
舂米虽然耗费体力，但它磨炼了我的意志。从舂米中我体会到做任何事要坚持得住，受得住痛苦，只有脚踏实地，一舂一舂地才能把谷变成米，这就是磨炼，也是我的经历，也成就了我的成长。
时过境迁，见物思人。如今的“踏碓”已不复存在、成为过去的历史了，在悠悠的岁月中已逐渐被人们所淡忘了，留给我们的仅是乡愁和记忆罢了。
周杏林
