每到农历正月十五元宵佳节，长沙龙腾狮舞闹元宵活动便让老长沙新年的欢乐达到最高潮。今年元宵节，长沙市有火宫殿元宵喜乐会、橘子洲赏梅、湘江里“村落里的年节·渔村闹元宵”等16处精彩纷呈的元宵晚会举行，元宵龙腾狮舞真正让长沙“闹”起来、欢乐起来了。
老长沙的元宵节舞龙舞狮是必定不可少的传统节目。玩龙又称鱼龙舞，老长沙的龙灯有长龙、老龙、幼龙、鳌龙、草把龙等；玩龙的方式，有举式、吊式、棒棒龙等。举式龙灯在长沙地区最为流行。举式龙灯以竹丝扎龙身，以彩布接连头尾，腹中置烛（现用干电池灯泡），下接长木把，用手高举着龙灯舞动，适于翻滚。长沙地区的幼龙则短小活泼，由少年举着，穿梭于长龙之间，幼稚可爱，受人注目。长沙龙灯特别值得一提的是，在元宵节会上会出现一种老龙龙灯。老龙龙灯为素色龙灯，一般在收灯之夜都会出现。龙头高举，身长超出长龙一倍，后面有一截S形的长颈，但头与颈不相连，传说这就是因布雨失职，被唐朝宰相魏征梦斩的那条金果老龙，因已被斩首，故首与颈不相连。老龙只在收灯之夜出现，说是起收瘟除疫的作用，伴奏用特制的大锣大鼓，声音苍凉，令人心悸。老龙出现时，老人怕惊着小孩，常把小孩藏入怀中。长沙旧时玩龙灯最早可在正月初九前就出灯，至正月十五玩龙已达到最高潮且于这一夜晚上收灯。
长沙龙灯游行于街巷之间，遇宽敞人多之处，即舞弄一番。龙灯队列后面，多跟着舞狮队以及高跷、蚌壳精、采莲船、地花鼓之类的表演队伍，与龙灯同场演出。收灯之夜，龙灯队伍大都要进入坡子街火宫殿玩一番龙灯。在火宫殿玩完龙灯后，最后龙灯队要到各自所属的龙王庙前河滩上，举行“收灯”仪式，即在龙王庙前烧起一堆野火。龙灯挨次在火上撩一下，把龙身上的彩纸烧掉（但留竹织的骨以备来年使用）。
长沙人过元宵节，“闹元宵” 最主要的表现就在舞龙玩狮上。老长沙乡村和城市在元宵节舞动的龙，似乎能让整个长沙城摇动沸腾。长沙人玩龙灯、 拱狮子， 多变化， 精技巧， 明穿插， 重艺术，尚团结， 讲协同， 能言语， 可唱歌。 龙舞之时， 静似花团锦簇， 动如豪气凌云， 花样新奇， 多姿多彩， 能应音节节奏升沉起伏， 亦承指挥命意， 旋游盘桓， 欲低则如龙游浅水， 曲折蠕行； 欲高则可激昂青云， 摘星抹日……
过去人们相信龙灯能带来地方上风调雨顺，且有吉祥之效，如舞龙者以龙身围绕不孕妇女一次， 又将龙身缩短， 上骑一小孩， 在堂前绕行一周号称 “麒麟送子”。
由龙腾狮舞狂欢之兴， 老长沙新春佳节往往又发展出一种以舞龙唱主角的大规模 “流动” 灯会。
1935年娄子匡发行的 《新春风俗志》中说，长沙灯会， 用彩纸扎成各种鸟兽果实形状的花灯， 一人一枝， 旌旗引导， 鼓乐唱和。 百十成群游行乡村或城市之中。 每至一家， 燃放爆竹， 欢迎并备酒食款待， 另外又有赠送蜡烛， 供做燃料。
长沙人认为过了正月十五便叫出年，即元宵节给所有人开了一个“收心会”。民谚说“吃了元宵肉，各人找门路”，此后人们便是“泥鳅怀肚，各走各路”了。
