元宵节挂灯，也叫上灯、放灯，这优秀传统习俗，在我国少说也有两千年的历史了。
据说，汉文帝时，曾实行过“与民休息”的政策，后人称为“开明君主”。汉文帝是在周勃平定“诸吕之乱”后上台的，平定之日刚好是正月十五，于是文帝就在每年的这天晚上出宫与民同乐。“夜”，在古汉语中又叫“宵”，正月又叫元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，以后每年这天晚上，宫里宫外，都要张灯挂彩，欢度元宵。
元宵节放灯赏灯是一个重要的主题。它源于汉代，尤盛于宋。宋人元宵节放灯赏灯的诗词特别多。朱淑真《生查子﹒元夕》广为人知：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”用两度元夜的人事变化咏叹有情人未能成为眷属的遗憾。辛弃疾《青玉案﹒元夕》：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，这几句写熙熙攘攘看灯人群中的一个插曲，广被传诵。相传苏东坡元夜入延祥寺观灯，僧舍肃然无灯，大败意兴，乃作诗云：“门前歌舞闹分明，一室清风冷欲冰，不把琉璃闲照佛，始知无烬亦无灯。”可见元宵夜有无花灯对人的情绪影响有多大。宋朝诗人杨万里诗曰：“市上人家重时节，典钗卖剑买灯球。”钗剑可以不要，但一定要有灯球。陆游词：“何事又作南来，看重阳药市，元夕灯山。”足见灯山在人们心中的地位，以及人们对花灯的一种难以割舍的情结。
斗转星移，日月如梭。灯文化越来越受到人们的关注和喜爱，灯味在华夏大地也越来越浓。中华民族从来不乏聪明才智，四大发明，惊殊世界。在小小花灯的制作上，工匠们更是发挥奇思妙想，推陈出新，巧夺天工，花样百出，把制作花灯的技艺修炼得更加完善，把花灯做得更加极致，更加多样。如灯轮、灯楼、灯树、灯球、灯山、春灯、龙灯、宫灯、笼灯等等，应有尽有。现代科技手段的介入，使古老的花灯充满了新的气息。传统的绢做纸扎的制作工艺，逐渐被机械、声控、光控乃至计算机控制的现代科技所替代，古老的花灯成了变幻无穷、集声光雷电于一体的科技电子产品，给人以一种全新的高级享受。
俗语说：“三十的火，十五的灯。”如今的元宵夜，更是古所难及。神州处处，各种富有民族特色和时代气息的花灯，一齐闪亮，成了一道道新的亮丽的风景线：万千灯火，星月辉映，火树银花，一片光明，歌舞升平，山河锦绣，家国共庆，普天同乐，人面桃花，祖国欢腾，祥和社会，前所未有，尽显改革之丰伟，家国之昌盛。
“灯”与“丁”同音，这就给花灯赋予了另一种功能和寓意，那就是：灯即丁，挂灯即添丁，添丁必挂灯，取人丁兴旺，福寿并进的好兆头。两广风俗，家中凡添男丁，必须挂灯庆贺。挂灯分两个阶段：一是正月初十上灯，即把花灯挂在厅堂上；二是正月十五落灯。期间内燃一盏长明油灯（现多用电灯代替），寓长寿昌盛之意。落灯之日，全村的亲戚朋友都来庆贺，鼓乐声声，鞭炮齐鸣，热闹非凡。
有人挂灯，就有人做灯。明清之际，花灯传入岭南，很快被我家乡多才多艺的杨屋屯人接纳并世代传承下来。数百年来，经过对花灯技艺不断改进完善，从此，杨屋屯制作的花灯从工艺和式样上都有了很大的提高，独树一帜，美观大方，富丽堂皇，吉祥喜庆，冠绝一时。
每年春节前，族中艺人就把竹、笏、泥、纸、模具等提前准备好，从正月初三开始，便集中到家庙以及附近的几个大厅堂扎制花灯。模具、工具是现成的，都是老祖宗一代代传下来的宝贝。大家以老带新，轻车熟路，分工负责。有扎灯架，有印泥公仔，有剪纸，有扎花，有写灯裙，有组装的，整个过程就像一条现代化的流水线，一个传一个，一道接一道，一切都是那么自然、顺畅、快捷，有条不紊，每做一架花灯，从开始到完成，有近百道工序，纷纭复杂，但经不起大家的心灵手巧，团结协作，只一天工夫，一架架漂亮美观的花灯便制作完成了。整个制作花灯的过程一直延续到正月初九。
杨屋屯制作的花灯呈六角形，灯架共三层，高90厘米，直径宽60厘米，灯裙长60厘米，取六六大顺和长寿富贵之意。整架花灯挂起来有1.5米高，灯饰华丽，灯裙飘飘，人称“宫灯”，煞是好看。灯裙上写满祝福，如“挂灯此日乐悠悠，竹子枝枝百尺头，但愿一生多贵子，全家幸福永千秋”，“春到桃花遍地红，夏日莲叶满池中，秋至贵子香千里，冬雪寒梅伴老松”。杨屋屯读书人多，秀才满村是，写灯裙对于他们来说，只是“眨眼”工夫，又快又好。而有些地方制作的花灯呈圆形，又短又小，人称“瓮灯”，无论式样与美观都根本无法与杨屋屯制作的六角宫灯相比拟。
杨屋屯制作的花灯还有一绝，那就是文化品位高，常把一些谜语穿插写在灯裙上让人猜，以增加灯节的乐趣。如“四周不通风，十字在当中，若是田字解，不是读书翁”，等等。
制作花灯期间，最快乐的是小孩，全村的孩子几乎都集中在花灯作坊，他们在花灯中穿梭往来，或说或笑，或唱或跳，或颠或狂，撒着欢尽情地乐。年年花灯，岁岁添丁，一茬又一茬，一代又一代，在制作花灯的年复一年中，人们生生不息，无穷无尽。人们从事劳动，劳动创造人类，这就是历史，这就是人类文明的进步史！
花灯为我的童年增添了无限乐趣，成为童年记忆中最精彩的一页。在外飘泊多年，乡音难改的我，对家乡花灯的思念依然浓烈，花灯的光亮也时时在我心中闪耀，花灯带给我儿时的欢乐，花灯伴随我奋斗成长。岁月如歌，至今历历在目，刻骨铭心，花灯不尽，思念不断。挂在高处的花灯，灯裙飘飘，灯光闪亮，就像大海中的灯塔，永远照亮着我和我的子孙后人以及普罗大众前进的航程，照亮美好的未来。
