喜籽瓜产在道县，永州市各县区仅此一域，独一无二。在道县人心目中，喜籽瓜是自家的孩子，“‘盆里’开花‘屋里香’”，外不外销，出不出名，并不十分看重。
道县光照足、雨量充沛，无霜期长，土壤富含有机质，是宜农、宜鱼、宜林、宜于经济作物生长的天然盆地，享得天独厚自然禀赋，曾是省会长沙蔬菜供应基地，县政府设置“蔬菜办”，专职承揽蔬菜产供销一条龙服务。
喜籽瓜是经济作物大家族中一种不太夺目却耀眼的水果。乡亲们在村前屋后，田野菜地，播种下肥，精心打理，那青嫩的瓜苗冒出地面，绿茎青蒲蒲地向前爬伸，一个个圆溜溜的喜籽瓜挂满藤蔓，手指轻轻一敲，回音清脆悦耳，表明瓜热。
喜籽瓜瓜香溢美，丝毫不亚于任何地域出产的瓜类，在夏秋季节有益身体康健的水果中，喜籽瓜属上品。喜籽瓜有二种，一种名白瓤瓜，果皮绿色、籽红、果肉雪白、肉质清淡，甜味偏低；另一种称红瓤瓜，果衣青绿色，籽红、果肉核心有一坨红色的果馅，汁味宛如掺兑了蜂蜜，甜味爽口。
喜籽瓜浑身是宝。果瓤水分足，消炎解渴，奇效可嘉。上市时，果农将一个样瓜掰开，放在瓜萝里或板车上，瓜的内核清新明了，县城、集镇赶圩的人，就一萝一萝、一担担地买回家，放在阴凉处。渴了热了，拿一个洗净，大个的瓜，家人分享，小个的瓜，双手一掐，果肉两瓣，手指抠出一坨果瓤，剔净嵌在瓤肉里的瓜粒，往嘴里一塞，囫囵吞枣，犹如甘露沐浴心肺，热烦意燥的内腑顿觉爽怡。
剔除的喜籽瓜粒沥干汁水，放在竹筛、簸箕上，置于通风处晾干、晒干，瓜子不能见清水，也不能漂洗，或者红瓜子会泛白褪色。果皮是畜禽喜爱的青饲料，剁碎可做猪潲食料，撂在地上，就成了鸡鸭啄叮消夏的零食。
喜籽瓜粒红彤彤，澄碧亮眼，籽仁饱满，嗑瓜子粒时，牙齿上下契合、咬嗑，“咯碰”一声脆响，舌头生津，咀嚼几下，果仁糜与唾液同时呑咽，“金津玉液”有利牙齿的强韧，钙功能的补充。青少年时的我，衣裤口袋里常兜有红瓜子，闲时嗑几粒，时至如今，尚无假牙、豁牙、虫牙、缺牙，与年少时爱嗑瓜子，牙齿得到锻炼，牙龈坚固有关。
红瓜子、灰鹅和鸭蛋柑（脐橙）是上世纪七十年代道县贸易公司外销的拳头产品。兄长增乾在贸易公司工作。有一年收购柑子旺季，我到柑子收购点，潇水河畔水南村贸易公司仓库打零工，将鸭蛋柑剪蒂、判长相，过模具，分大小、定等级，装箱外销。橙子发展至今，已成为家乡一大特色产业，行销全国各地。
红瓜子，乡镇供销社收购，交存贸易公司，筛选后外销。筛选瓜子是一项类似绣花般的细工活。选瓜子清一色的妇女、未成年的孩子。少童时的我，加入选瓜子的行业。几十号上百号的人坐在自家门板前，地面是一担担出仓待挑选的瓜子，板面上用大小脸盆，盛放即刻挑选的瓜子，用手抓一把，往板面上一撒、五指一扒拉、瓜粒一粒粒躺在板面上，好“丑”尽在眼前，一清二楚，两手左右开弓，拇指与食指天衣无缝夹击，将坏、瘪、歪、小、有麻点、灰白色的“丑瓜子”剔入掌心，手掌心窝感觉饱满，瓜粒撂入碗里。
选瓜子，手眼并用，分不得心。贸易公司通透、空旷、敞开、采光良好的开放式廊房，只听见手指落在木质台面上“啄碰啄碰……”，颇似啄木鸟敲击树洞般的声响，鲜少有人闲谈、喧哗。手指麻利的，一天选十来斤“丑”瓜子，眼力不济、钝手笨指的，选五六斤瓜子。一粒粒“丑”瓜子累积的重量，就是分、角、元币的递延与增值。傍晚，验收员检验“好”“丑”瓜子，不合格，返工复捡，合格的发一张验收凭条。
我在少小的年纪，体会选瓜子的乐趣，既修炼眼力专注、神情专一；又训练手指麻利，磨砺耐心。选瓜子的速度、拈点率不逊色妇女们，每天选出十多斤“丑”瓜子。小指头利索、眼力判断准确，遴选出的“丑”瓜子九九归一，没有返工现象。选期结束，拇指、食指指纹消失不见，在摩捏瓜子、碰擦木板时，指纹被蹭平，长出一层薄薄的指茧。
喜籽瓜解渴，瓜子粒红色，彰显喜庆吉利，蕴藏一方水土人文风情。远在外地的家乡人，恋盼家乡的喜籽瓜，写信、打电话、托信息，委托亲朋好友购买喜籽瓜。家乡的亲友乐此而为，“千里送鸿毛，礼轻情意重”，选购上等的喜籽瓜，几十里的外县、上百里的市州，就送瓜上门到户，远一点的省会长沙、两广就委托客运、货运车托运喜籽瓜。千里之外的，托运喜籽瓜不合算，就邮寄、快递，馈赠红瓜子。家乡人理解外地游子思乡心切：喜籽瓜孕育家乡水土汁液，饱含故土温情；红瓜子红中透喜，粒粒蕴含亲友的情愫。
逢年过节，客人到家，桌面摆一盘红瓜子，品茗茶汁，扯白话拉家常，不时嗑一粒红瓜子，牙尖扯出籽仁，心情舒悠悠，时间好打发。市场经济活跃后，人们口味多变，瓜子加糖、葵瓜子炒香，抢占市场瓜子份额。喜籽瓜产量少，没能形成规模产业、地域特色，养在深闺无人晓；瓜子粒剥开有难度，外地人不知奇巧，商品化程度尚需拓宽。
退休之后，有年到深圳孩子小姑家过春节，开车往惠州市游玩，在西湖景区孤山东坡园附近的大酒店就餐，大堂摆放一大盘红彤彤的红瓜子，客人入店休息，服务员沏茶，家人品茗、闲聊、嗑瓜子，其乐融融。宾馆门前街道车水马龙，西湖景区张灯结彩、游人如织，一派春意盎然的景象。
黄增柏
