“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。”金秋时节，菊香四溢，也正是螃蟹肉肥味美之际。古代文人雅士，吃货多多，画蟹者亦多。吃螃蟹，品美酒，赏蟹画，不亦乐乎。
最早古人吃蟹，是最看重蟹螯的。晋朝大酒鬼毕卓说过：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便了一生足矣。”而第一个吃蟹黄出名的人，叫刘承勋，是后汉开国皇帝刘知远的小儿子，一见到螃蟹，就捡圆壳胖蟹掰开吃蟹黄。人问：“蟹黄好吃吗？大家不都吃蟹螯吗？”刘承勋正吃得满嘴流油，答道：“十万个蟹螯，也顶不上一个蟹黄。”这句话让蟹黄走红了，刘承勋也得了个外号，叫“黄大”。明代的李渔一餐能吃掉二三十个螃蟹，简直是螃蟹的噩梦。李渔对螃蟹之痴狂，无以复加，他称秋天为“蟹秋”，还要备下“蟹瓮”和“蟹酿”，来腌制“蟹糟”——大概就是醉螃蟹吧，是冬天吃的，而操办这一切的小丫环，则被他称为“蟹奴”。他夸赞螃蟹“鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金”，是色香味三者的极致，“更无一物可以上之”。后人能与李渔比肩的，可能就是画家徐悲鸿了，徐悲鸿说过：“鱼是我的命，螃蟹是我的冤家，见了冤家不要命。”
蟹，不仅是餐桌上的美味，也是文人墨客笔端的题材，尤其是我国历代不少画家以蟹为绘画对象，留下了许多蟹画佳作，让人品赏不已。画家笔下的蟹，或墨色淋漓，或浓淡相宜，更兼附有题跋，或诗或文，情趣盎然，诉说着文人的得意与失意，讽刺与自嘲。
北京故宫博物院藏一幅明代徐渭《黄甲图》，徐渭是泼墨大写意画派开山鼻祖，青藤画派的创始人，对后世画坛影响极大。画作绘肥阔的荷叶已开始疏落，一只螃蟹缓缓爬行，留出大片空白表现秋水，笔墨奔放，构图简洁洗练，布局清新奇巧。右上有徐渭题诗:“兀然有物气豪粗，莫问年来珠有无。养就孤标人不识，时来黄甲独传胪。”这幅画有讽刺进士甲科的意味，是藉着螃蟹粗鲁横行的形象，来嘲讽那些胸无点墨、世人不耻，但却能依靠关系或金钱金榜题名的人。
蟹有四名，以其横行，曰螃蟹；以其行声，曰郭索；以其外骨，曰介士；以其内空，曰无肠。明代沈周有一幅《郭索图》，绘一螃蟹双螯钳着一根芦穗，八爪横行，瞪着的双目下是一个圆圆的背甲，上面的双凹就像撅着的嘴，使得整只螃蟹看上去倒像一张人的脸，无奈之中又有几分滑稽。画家自题诗云：“郭索郭索，还用草缚。不敢横行，沙水夜落。”
清代郎葆辰，以水墨画蟹著称于世，时人谓之郎螃蟹。他为人耿直，性情洒脱，佳作很多，笔下的螃蟹形神兼备，且喜欢在蟹画上题诗，诗画交融，更添蟹画之意趣。他画过一幅《蟹菊图》，蟹三四只，秋菊一两株，菊花灿然。并在画上题诗：“东篱霜冷菊黄初，斗酒双螯小醉时。若使季鹰知此味，秋风应不忆鲈鱼。”画作中，郎葆辰把“持螯饮酒赏菊”，与晋人张翰“莼鲈之思”的典故引用于诗中，既扣住了“秋风起，蟹脚肥；菊花开，闻蟹来”的时令特点，极言螃蟹之美味，又表达了自己淡泊名利的野逸之心。可见，蟹中有美味，蟹中有情趣，蟹中亦有志趣。仔细赏画吟诗，顿有余音绕梁之妙，回味无穷。
郑板桥有一首《题蟹》诗：“八爪横行四野惊，双螯舞动威风凌。孰知腹内空无物，蘸取姜醋伴酒吟。”从题诗来看，他托物寓意，讽刺那些横行霸道者、腹内空空者，纵使曾经横行四野、威风凛凛，最终，还是难免要做别人的下酒之物。他是在借螃蟹警世：莫横行，要腹中有物。
近现代绘画大师齐白石以画虫鱼闻名于世，螃蟹也是其善画者之一。白石老人所画之蟹，可谓独领风骚，物理、物情、物态三者俱佳，常独出机杼，画出人意料之螃蟹。抗战初期，敌伪分子常以买画为名，骚扰白石老人；白石老人又不愿与之交往，于是，画了一幅《螃蟹图》，贴于门上，画面一群螃蟹，从倾倒的竹笼中纷然爬出，颠倒纵横，并有题诗云：“老年画法没来由，别有西风笔底秋。沧海扬尘洞庭涸，看君行到几时休。”挂于门上，以此嘲讽敌人。
