8岁那年，同伴都上学堂了，可我还一天到晚在门前荷塘里玩水。父母也着急，急也没用，因为家里穷，一学期连两块五角钱的报名费都拿不出来。后来没办法，父亲去求校长，才赊账让我进了学堂。
有一次同学玩抓羊游戏，我当羊头跑着抓羊尾时，因跑得快，用力过猛，将用布带做的裤腰带弄断了，那条大人穿的裤子突然往下一垮，将我绊倒不说，还让我光了屁股，在场的同学笑成一锅粥，吓得我提起裤子就往校门外跑，没想到，正好撞在学校的出纳身上。出纳拉住我，“正要找你了，回去跟你父亲说下，赶紧把欠学校的报名费交上来。”我吓得一溜烟跑回家了。
“叫学校再缓个几天。”父亲无奈地说。“没钱还，我就不上学去！”因为出纳问我要了好几次，我都被要怕了。那时孩子自尊心强。
“唉！不去算了！” 父亲看见我坚决不去，叹了一口气，但也没方法，“去不去随你！”
于是，我辍学了，一天到晚到处捉鱼摸虾。到了五月天稍热后，我最喜欢做的事情就是晚上到田畈上去针泥鳅。那时生产队用化肥农药少，水田里水港里那些小鱼小虾泥鳅可多了。偷来母亲和三娘补衣服用的5根长针，烧热后，嵌入牙刷把中，再绑在一米多长的竹棍上，就做成了针泥鳅针子。
那时生产队为了挣点外快，农闲时放父亲他们男劳力到矿下去挖煤挑矿石，每人发了一盏臭气灯，烧起来嗞嗞响，气味很臭，但是很亮。我就用这盏臭气灯，晚上到水田里针泥鳅。
门前有一大片荷塘，五月荷叶还只露出尖尖角时，清亮见底的荷塘里爬着很多泥鳅黄鳝。晚饭我吃了两碗苕粥，提着桶，拿着针子，头戴着臭气灯沿荷塘堤开始针泥鳅。
月亮底下，朦朦胧胧，荷塘里蛙声一片。在臭气灯照耀下，那个弯腰在针泥鳅的小孩就是我。那时，每晚没针两个小时，沿荷塘没走一半，便针了半桶泥鳅鱼虾，有时还能碰到王八趴在塘堤上乘凉。
不过，也常踩到蛇，有一次还踩到一条毒蛇，咬了我一口。父亲看见我脚背肿得老高发亮，慌忙跑去请来隔壁湾王医生。王医生用一个破碗片尖，使劲戳蛇咬那块皮肉，戳得鲜血直流，一边戳一边用井水冲洗，把毒排放出来。后来脚好后，晚上照针不误，很快忘了险些丢了小命的疼痛。
那时因为穷，泥鳅针回去以后，没油烤，加上腥味又重，湾里人都不喜欢吃。母亲嫌我针得多，耗油，有时还放生倒回荷塘里。后来一个偶然机会，听说铜山口矿工人有钱，喜欢吃这些野生东西。于是，我就走十几里路送到矿上去叫卖。有时一桶泥鳅还真可以卖个几角钱。记得第一次卖了两角钱时，我那从没摸过钱的手激动得颤抖不止，回去也让父母高兴了一整天，因为那时两角钱可以买回好几斤盐，够一家人吃上几个月。
发现这个好处以后，只要晴天晚上，我都去针泥鳅，白天也钻进荷塘里捉黄鳝鱼虾，然后集中几天送矿上去卖一回。每次都可以卖个两三角钱。再热再累，连铜山口那时有名的老冰棒都舍不得买一根吃。
我把每天晚上针泥鳅卖的钱，一分一厘交给母亲存着。夏季那几个月，母亲终于帮我积够了报名费。那年秋季开学的时候，我终于背着母亲用破衣服给我做的蓝书包，拿着5块钱到了学校，找到校长，数了半天，还了上次读书欠的报名费。又数了半天，把两块五角零钱交给校长说，“校长，我要报名读书！”
校长惊诧着脸，摸了一把挂脸胡子，问我哪来这么多钱，当他了解到这些钱的来历时，走过来一只手轻轻摸了摸我晒得黑炭似的脑袋，良久没有说一句话。我走时，校长还送我一本翻烂了的字典，对我说，“好好读书吧，总有改变命运的那一天。”并退还一块钱给我，说我那个学期没有读完。
在校长鼓励下，我读书果然大有长进，学习成绩名列前茅。那时还没通电，我就到山上去砍枞树节做灯点，在昏暗火光照明下，我常常读到半夜。校长想方设法为我减免学杂费，我才得以继续读下去。后来，小学毕业以后考上前进中学，中学毕业以后又以全班第一名的成绩考上了大冶师范，从此我的命运彻底改变了。
