如果说到了立冬，冬天的影子还有些模糊，那么到了小雪，寒冷的冬天才算真正到来。
小雪是冬天的第二个节气，与雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。元代理学家吴澄说：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者，未盛之辞。”明代王象晋也说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这些都概括了小雪节气的气候特点。
“花木管时令，鸟鸣报农时。”抢先感知小雪节气的莫过于自然界的花草树木、鸟兽飞禽了。小雪之后，许多生灵迫不及待地躲藏起来，好像要给那漫天飞扬的雪花和呼啸的北风，预留下一片广袤的天地；落叶纷飞，野草枯黄，山岭消瘦，一望无垠的田野满是萧瑟的景象；太阳也收起最后的温暖，远远地站在天边，默默地俯瞰大地。
“小雪到，冬始俏。”雪是冬天的使者，那晶莹剔透的“雪”，在前面添了个“小”字，更显娇俏可爱。难怪到了小雪时节，古代诗人词客都会诗兴勃发，或借雪抒情，或因雪生情，将小雪写得诗意盎然。唐代戴叔伦的《小雪》诗曰：“花雪随风不厌看，更多还肯失林峦。愁人正在书窗下，一片飞来一片寒。”那飞舞的雪花让人百看不厌，更多的就像素蝶一样消失在山林中；愁上眉梢的诗人独坐窗前，望着片片飞落的雪花，感觉寒意渐浓。对于唐代诗人陈羽来说，小雪的景色可不是用来伤感的，他在《夜泊荆溪》中写道：“小雪已晴芦叶暗，长波乍急鹤声嘶。孤舟一夜宿流水，眼看山头月落溪。”诗人夜宿舟中，醒来后看到这样一幅景象：小雪停了，天气放晴，芦叶暗了许多，水波急促，鹤声嘶嘶。在孤舟上歇了一夜，眼看着山头月亮落到溪水下面。虽然有点寒冷，但景色真是美极了。“云暗初成霰点微，旋闻簌簌洒窗扉。”宋代释善珍的这首《小雪》，则细腻地描摹了小雪独特的美。
“小雪雪满天，来年必丰年。”倘若说在古诗中，我们感受到的是一种悠远的诗意，那么重温这些与小雪有关的民谚，就如同泥土的芬芳，带给我们的是亲近之感。“小雪不见雪，来年长工歇。”“小雪不砍菜，必定有一害。”“小雪到了天气冷，晒晒太阳猫猫冬。”等等。这些妙趣横生的谚语，尽管受地域、气候等因素的影响表述不一，但都是劳动人民在生产实践中总结出的宝贵精神财富。
“冬腊风腌，蓄以御冬。”小雪不仅标志着天气的变化，同时也蕴含着诸多传统风俗，而腌制、风干各种蔬菜和鸡鸭鱼肉等，就是其中最具代表性的习俗之一。每到这个季节，无论是繁华的都市，还是偏远的乡村，一夜之间，大街小巷、村头院内，随处可见一串串、一排排香肠、腊肉、咸鱼等美味，煞是诱人。除此之外，北方还有进补牛羊肉、吃糖炒栗子和烤红薯等习俗，南方则有酿酒和吃糍粑、汤圆、年糕等传统。这些带有乡土气息的习俗，是小雪节气烙在你我记忆里永远抹不去的乡愁。
