据唐代张彦远《历代名画记》云：以纸质或绢质扇面为书画载体，肇始于三国时期“杨修为魏太祖画扇误点成蝇”。稍后成书的《晋书》，亦记有王羲之题扇之佳话。
时光无情，上述那些和璧随珠般的墨宝早已无实物可稽。现今，我们能见到的最早书画扇面，为宋朝亡国天子赵佶的草体绢本团扇。
书画扇面之风真正炽盛是在大明成化年间。怀玺二十三年的天子朱见深，政绩虽不卓著，但他不仅留下了价值连城的斗彩，还繁荣了书画扇面的创作。
及至大清王朝，书画扇面更是倍受朝野青睐。那些金榜题名的士子，每每拿书画扇面馈赠他人，既炫耀了自身的显达和学养，也传递了他们不忘旧谊的情愫。而那些失落的寒士，则往往借扇面的书画，宣泄心中块垒。
书画扇面除了多方位的感情承载力外，还兼具了物小惠大的品格。轻摇，可享清风徐来；静观，能赏扇上书画。正因为书画扇面抒怀、实用、把玩的多重价值，市场广阔，连市井小民也将书画扇面视为雅趣。
有些书画扇面除了寄情、遣兴、把玩、收藏之外，还跌宕着浓情豪气。
如清人有一扇面，画一二根虬枝蟠曲的老藤，三四颗晶莹丰腴的葡萄，上题徐渭七绝诗一首：半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。
名列扬州八怪的李方膺，在自画梅花扇面上以对劳苦大众无限关怀的情意写道：挥毫落纸墨痕新，几点梅花最可人。愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。
自称江南第一才子的唐伯虎的书画折扇也分外有趣，扇面上画一只通身皎洁的公鸡，然后赋诗一首：头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不肯轻言语，一叫千门万户开。
由此不难看出，书画扇面从形式到内容，都堪称千姿百态，纷繁的人情世态统被浓缩于寸绢尺纸的扇面上。
本来这些小小扇面所值无几，但它一经名人书、画，便立即身价倍增。正因为扇面具备历史、艺术、经济、文化等多重含金量，所以国家博物馆和私人收藏家，均重视名人书画扇面的收集。
从已知的材料看：名人书画扇面最为富宏的藏家，当是名画家吴湖帆。这位生长于状元渊薮苏、杭之地的画家，就藏有状元扇面七十多柄。值得庆幸的是，吴湖帆在劫难到来的前数年，便自动将状元扇面全部献给了国家，使其保留了下来，均藏于苏州博物馆。
世事沧桑。古代名人书画扇面早已如凤毛麟角难寻难觅了，由衷企盼现代书画家们“古为今用”“推陈出新”，将书画扇面这一传统艺葩延续、拓展，并赋予它健康的内容和生机勃勃的时代气息，以美化生活。
