每次放假，看见孩子们不是在做作业，就是奔波于各种培训班之间，最多有个半天时间在附近公园搞搞小食会，其他活动真的很少，感觉他们真的没有我们小时候那么开心。这不由得让我想起小时候的快乐时光。那是一段多么美好的回忆啊。
小时候，家里会养水牛，主要是用于耕田。一到放假或者周末，我和弟弟还有邻居小朋友就会领到任务到野外放牛。
家乡是山区，到处都是丰茂的野草。我们最喜欢去的，是一个大水塘，那里群山环绕，郁郁葱葱，还有一条小溪从上游流淌而来，哗哗作响。到了那里，我们找一块水草丰美的地方，在地上扎上一个木桩，把牛绳拴在木桩上面，让牛儿在周围吃草。然后，就是我们放飞的时候了，只要偶尔关注一下木桩周围的草有没有被吃完，吃完了就给牛换一块地方。
在溪水比较丰富的春天和夏天，我们会在小溪上玩耍，修建我们的“水利工程”。我们用泥土在小溪上筑坝截断溪流。小溪被截断后，上游的水很快蓄积起来，形成了一个微型“小水库”。为了让“水库”更好看，我们还会拔些水草栽在水坝附近，做我们的绿化带，有时候还抓些小鱼放在里面发展我们的“养殖业”。泥土筑的水坝规模有限，导致“水库”蓄水量有限，一会儿就满了，然后从坝上溢出来，水坝也常常会在这时崩塌。为了防止这样的事发生，我们会在两旁挖小水沟，让上游的水从水沟绕过水坝流到下游。一条水沟不够，就多挖几条，还挖得弯弯曲曲的，以示工程之“艰巨”。群山之下，一帮孩子蹲在地上修建“水利工程”，把小溪截成数段，让小溪多出许多“水库”，本来它可以畅通无阻流到水塘，却让我们折腾得百转千回。每每想到这个情景，我都会忍不住嘴角上扬。
水塘附近山上有一种小野果，我们当地人叫它金刚刺。最近想起来，我还专门“百度”了一下它，得知它的学名叫菝葜，也叫金樱子。它的果子圆圆的，如珍珠一般大小，初时是青色的，秋冬季节就变成鲜红。这种果子都是一簇一簇生长着，可以吃，无论是青还是红的时候，一摘就是一大把。这种果子的果柄很细长，像一支枪，所以更多的时候，我们是拿它来“打仗”。我们把它摘下来，放在沙地上，就像一个拿着枪的战士。排列整齐，就像一支军队。我们用这小果子，组织一个一个的方阵，分出敌我排兵布阵，用石块作为炮弹，在小小的沙滩上展开激烈厮杀。战场的激烈程度来自我们的配音，战争的胜负取决我们想让谁赢，至于战争何时结束，则取决于妈妈什么时候喊我们回家吃饭……
秋天放牛的时候，还有一件快乐的事，那就是烤红薯。那时，农村有很多红薯地，红薯地是上面尖下面宽的高垄。一到秋天的时候，红薯都长大了。我们便蹲在垄和垄之间，用树枝挖开泥土，厚的半尺，薄的几厘米就可以看到红薯，红通通的非常好看。因为没有锄头等专门工具，仅用树枝和手把红薯挖出来是十分不容易的。挖出红薯后，我们会在空旷和安全地方，找一些干树枝架起来烧，烧一会儿有了木炭之后，我们就把红薯扔进炭火堆，最好能用炭火把红薯完全埋住。然后就边烧火边等待，一般小的红薯半小时就熟了，大的要稍微长一点时间，但我们常常等不及，总是还没有熟就扒拉出来，吃一口发现没有熟再扔进去。
有时也不用自己烧火。那时候的农村，流行用草木灰做肥料，在我们那里俗称灰粪。村民们把厚厚的干草、树枝铺平压实，上面再盖上干土，然后点着火。因为压得紧，火烧得很慢却也可以烧很久。用树枝稍微一拨，就能发现红通通的炭火。我们把红薯塞进去，很快就可以吃到烤红薯。
至今，我都认为烤红薯是所有红薯制品中最好吃的。那种外焦里嫩和热气腾腾的香味是无法忘怀的。只是吃完红薯，我们的脸、手还有衣服全是黑的了，又少不了要挨妈妈骂。
放牛的时候，我们还可以钓鱼。小时候，我们的鱼钩就是妈妈的缝衣针。把缝衣针放在煤油灯上烧红，然后用老虎钳将之折成钩形。拴上家里找来的细线（有时就是肥料袋的包装线），从家里竹园里砍上一根粗细合适的竹子做鱼竿，把干的芦苇秆或者泡沫拴在鱼线上做鱼漂，再挖一些蚯蚓作鱼饵，这就是我们的全部装备。把牛儿固定好后，我们就可以在水塘边找一个舒服的位置，搬一块石头做凳子，开始钓鱼。还真别说，就这样的简易装备，钓几斤重的鲤鱼、鲫鱼、草鱼不在话下，那都是纯天然野生的。记得有一次，看见鱼漂突然快速下沉，我猛地向上拉鱼竿，发现很沉，又用了更大的力气，只见一条金黄色的大鱼破水而出，像一道金色闪电，飞过我的头顶，高高地挂在身后的竹梢上。看见这么大的鱼在竹梢上跳动，我兴奋地使劲摇晃竹子，可是因为渔线和竹枝绞在一起，摇不下来，我只好把竹子扳倒。取下来后，我抱着它一口气跑回家告诉妈妈可以加菜了，有鱼吃了，完全不管牛儿还拴在山上吃草呢。
放牛娃都会骑牛，爬上牛背的方法有两种：一种是让牛低头，双脚踩在牛角根部，站稳后，牛一抬头，顺势就爬上牛背，这种需要牛儿配合。还有一种方法，是让牛走到一处高坎下边，自己走到高坎上，从高处轻松跨上牛背，坐稳即可。在平坦的路上骑牛是一种很惬意的事，吹着清爽的风，看着远山近水，有时还可以躺在牛背上仰望天空。但是在不平坦的路上，就是另外的感受了。牛儿会突然跳到低处，或者突然爬到高处，颠簸是小事，如果技术不太老到的话，还会从牛背上摔下来。好在牛儿走过的地方大多是松软的田地，除了沾一身污泥，也不会摔成什么样子。
那时农村的生活，虽然物质上不富足，像放牛这样的事看上去也不像琴棋书画那一般高雅，却充满了最纯粹的快乐，值得永久回味，也是我们一辈子的宝贵财富。真的希望，现在和未来的孩子们也能找到快乐，让他们回想起自己的童年时，也能会心一笑。
