大年初一去逛赤坎老街，是年底拟好的计划。赤坎老街早就名声在外，心向往之。
我想，老街就像一位老人，节日里总希望热闹，喜欢年轻的一代到他那里坐坐，聊聊。节日里不能冷落了这位老人。
车还在中山一路，离落站点南华广场站还有四五百米的距离，川流不息的车辆速度慢下来，一位中年男子急躁着要司机给他下车，其他乘客劝他说这样是违规的，他惭愧地笑笑。他站在车门口，指着赤坎老街的方向，说：那里到处都是人，热闹得很。
赤坎老街真的会如他所说那么热闹吗？看来文化赋能发挥作用了，真令人欣喜！
下了车，走在中山二路步行街上。步行街，人头涌动，店面五颜六色，当街美食一条龙，节日气氛热烈。这地段属于老街之一，已经充满了现代气息。我们要去寻找老街的“古味”。半路上，我们向右折入一条狭窄的小巷。小巷虽小，却别有洞天，两边的食店门户大开，宾客盈门，好像吃大宴席一样，一桌连着一桌，盛着麻辣烫的大纸碗，青烟缭绕。大人小孩，以及老者，呼啦呼啦地喝着嚼着，无不吃得不亦乐乎。我瞧着一个个张嘴就塞牛肉丸、猪肠子、豆腐块、生菜等小吃的人们，笑着对同伴说：“这样大吃大喝，好像不要钱一样！”
一个吃众听到了，仰面对我笑着说：“节日嘛，谁还在意这点小钱。”
我们继续顺着巷子前行，不远就看见三个头簪花饰、身着古装的姑娘徐徐而来。哈哈，古意出现了，我们激动起来。游客果然多，一伙一伙的，越往里面走越多。
有了分岔路，真不知该如何走，路牌标着杨益三旧居，想直走下去看看，但右边路上有个门口古色古香，装饰得很美，就奔过去拍照。拍了照就向那边走了。
老城区弯弯曲曲的小巷，有名字的没名字的，纵横交错，感觉就像进入了博尔赫斯笔下的迷宫。我们左拐右拐，拐到一个牌匾的前面，上面有一幅湛江市古商埠旅游手绘地图，我随手拍了下来。心想有这个地图当向导就好办了。其实，存为资料尚可，此刻却是多余的，我们根本不会按图索骥，因为这样很费时间，还会在琢磨上磨去很多漫游的乐趣。只要墙壁斑驳显旧，脚下的石板路磨出岁月的痕迹，巷子里荡溢着幽古的韵味，就是风景。走到一个有梯级的地段，发现穿古服装簪花的姑娘更多了，一个个花枝招展，飘飘如仙，蜂拥着摆拍呢。我们看着古屋古街，再看看这些身着古装的美女们，感觉也穿越了。虚虚实实，亦真亦幻，人的神思在唐代、宋代、民国时期以及现代之间晃荡。我的同伴说，到明年春节，也租一套古装来体验穿越。都五十岁的人了，我笑喷了。
这里何以如此古意盎然，成为拍照的宝地呢？两位“古美女”移步后，我发现墙角有一块匾牌，题名：赤坎埠古码头旧址——湛江市文物保护单位。
我们顺着梯级而下，走到了民主路上。举目四望，西式的建筑、岭南大屋、骑楼建筑群之外，现代建筑在目光所及的街道尽头也出现了，这是老城区的外围了吧。待看的一定还很多，我们意犹未尽，不想回家。以我的经验，到一个有历史的地方，如不能一一游览得过来的时候，就参观本地博物馆。在导航里搜索，湛江市赤坎区博物馆就在附近。
平常，博物馆门可罗雀，但那是平常——今天，博物馆门庭若市。因为参观者众，多位工作人员站岗，让参观者分批进入。儿童人数可观，也最认真。
广州湾极盛时期的商业、电信业、文化、教育、书法、报纸、同盟会，以及赤坎埠的变迁史等等，都在展览之中。有父母边参观边给孩子解说，孩子们认真聆听，频频点头。在模拟“大丰银庄”的小屋里，几个孩子还在柜台津津有味地当起老板呢。冗长复杂的历史，有时让人感到索然无味，还好，这些孩子参观时表现出了极大的兴趣。
出了博物馆，一眼望见街道对面有一个拱形的大门，门内宫灯挂了一大片，色彩缤纷。原来这就是湛江市赤坎民国风情街，古玩文化城。车上那位乘客所指的热闹就在这里。
我们兴致勃勃挤了进去，像刘姥姥进了大观园。我刚进去，马上被一些精美的手工艺品迷住，人们把我的同伴给挤丢了。人这么多，伸长脖子也找不到。在“龙头”昂起的地方刚打电话联系，回头一看，“迷失的人”在人缝之中伸出头来。同伴第二次挤丢就没那么容易找得到了，只能电话约定到“龙尾”汇合。这条龙尾也够长的，长到另一边的门口，有几十米吧。
晏子使楚，描述齐国临淄人之多，用了“张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵。”我看“张袂成阴，挥汗成雨”在这里用不上。今天气温16度，正是多穿一件不热，少穿一件不冷的好天气，没人挥汗；因为人多，只能直着走，同伴后来总结说，这条两百米的风情街，起码有一万人，整个老城区，有七万人。
吃的玩的看的唱的，目不暇接，应有尽有，烟火气十足，商品琳琅满目，雅俗共赏，人间真是美好，我想到了《清明上河图》。这里当然比画里的宋朝汴京更繁荣热闹，也比赤坎埠最繁荣的民国时期更繁荣热闹。今天的老街，集结了更多不同地域的人们。两位来自非洲的朋友，肤色黑亮黑亮的，带着极大的兴趣在人群里钻来钻去呢。
大叔掌勺，老板大卖特卖，可忙碌了。一个孩子在全神贯注丢圈圈套物，他想套住一只小笼子里的小鸡呢。十个圈圈丢完，却套不住。他父亲笑着说：“用这些钱买小鸡，都能买五只了。”孩子调皮地努努嘴，他要的可是那种挑战的体验。老板过意不去，送小孩一点小礼物。
在艺术欣赏方面，我们参观了黎民伟艺术馆。黎民伟被称为“中国纪录片之父”“香港电影之父”，他的孙女黎姿为知名的香港女艺人，以其美貌与美德，常被人们津津乐道。此外，我们还参观了静园摄影展，以及旁边美轮美奂的插花。
为了再次感受那种“挤”的滋味，我们沿路返回，又走了一次这条拥挤的民国风情街。
梁玉钦
