“桃金娘”，让人一听就会联想到是一个美丽女子的名字，其实只是一种山果的雅称。在我们八甲老家，乡亲们大多唤其作“姑稔”或者“稔子”。关于“桃金娘”名字的由来，有个传说：战乱年代，百姓为躲避战火逃到山林里，饥饿难熬时找到了一种甜美的山果子，用它来果腹，才得以保住了性命。为纪念这段经历，人们便称这种果子为“逃军粮”，后来根据谐音传成了“桃金娘”。
“桃金娘”如小指头般大小，顶部长着几个耳帽，成熟后呈紫黑色，味甜可口，是野果中的极品。我们乡下有个谜语：“铜煲铁盖，细侬（小孩）至爱。”非常形象地把“桃金娘”描述出来。
苏轼的《东坡杂记》也有关于“桃金娘”的记载：“吾谪居海南，以五月出陆至藤州，自藤至儋，野花夹道，如芍药而小，红鲜可爱，朴薮丛生，土人云倒稔子花也。至儋则已结子如马乳，烂紫可食，殊甘美，中有细核，并嚼之，瑟瑟有声。”
立秋了，又到了“桃金娘”成熟的时节，勾起了我的稔子情怀，童年采摘“桃金娘”的快乐时光历历在目，往事涌上心头……
“桃金娘”在我们八甲老家几乎是漫山遍野，小时候拿个袋子上山走一趟就可以满载而归。可惜近些年“桃金娘”遭到大肆砍伐，没了往年的壮观景象。
采摘“桃金娘”是我们儿时寻找乐趣的首选，一为解馋，二是好玩。“桃金娘”是我童年岁月里感情最深的美食，果子成熟的过程颜色多变，从青转红，从红变紫，再从紫成黑……村子周边山上的果子总是等不到“发育完全”的日子，便被小伙伴们哄抢一空。
若想要采到又大又熟又多的果子，只能到深山野岭去。离我们村两三公里远，有一座大山，名为“石马头”，那里的“桃金娘”特别多。相约三五伙伴，徒步入山，一路有说有笑，意趣十足，见果入口先尝，再装袋子。
稍为年长的我当然不忘提醒小伙伴，小心防蜂。“黄蜂眼利利，叼眼不叼鼻！”这个不大文雅的顺口溜，生动地说明了一个事实：采摘“桃金娘”时黄蜂会蜇人。夏秋之交，“桃金娘”成熟之时，也正是黄蜂活动最频繁、最有攻击力的时候。遇蜂的事儿我经历过不少，多是杀伤力不大的“黄凳翘”（此蜂多为黄色，人被其蜇过的部位，会痛而肿且几天不散，有“黄凳翘，翘出尿”之说）。有人教我们一招，说是一听见嗡嗡声，就屏住呼吸，这样就不会被蜂蜇了。我试过，还是被蜇了满身包，因为我踩中了蜂窝！尽管蜂患可怕，但对于采摘“桃金娘”，我们还是一如既往，乐此不疲。
家乡还有一句顺口溜：“六月六，姑稔熟；七月十四，姑稔跌落地。”也就是说，六月初六的时候，果子开始熟了，到了七月十四就会熟到脱落掉到地上。“桃金娘”熟透了就会像石榴那样裂开（仿似指甲掐的印痕），方便种子的传播。
“桃金娘”将近熟时是紫红色的，熟了就变成紫黑色的了。吃时先把那几个耳帽掐掉，在底部一捏，嘴一吸，紫红色果浆和籽便尽入口中（我通常不吃那条果芯，大人说吃了会肚子痛），口腔里便弥漫着酸中带甜的特别滋味，一股天成的野趣油然而生，那种口感是其他水果所没有的。
“桃金娘”具有一定的药用价值，取根煎服可以治疗痢疾、风湿和肝炎等病症，叶子内服可以治疗急性肠炎、消化不良，外用能够止血，果子能够补血安胎，特别适宜孕育期的女性服用。“桃金娘”有收敛的药性，所以吃多了会便秘，因为它的果核硬实如石，不易消化。
人到中年，很多时候我都会回想起那些紫黑紫黑的山果，随着一丛丛山稔树迎风摇曳，诱人的景象让我心花怒放。
